3l6 INTRODUCTION. 



En effet j en approfondissant ce grand sujet, d'après 

 tout ce que j'aperçois , je crois , d'abord , pouvoir 

 assurer j à l'égard de fensemble des matières et des 

 corps qui forment Y univers physique, que cet en- 

 semble est lui-même immutable ou indestructif, et 

 qu'il subsistera tel qu'il est, tant que la volonté de 

 son SUBLIME AUTEUR le permettra; ensuite, j'oserai 

 dire que ce même ensemble n'est point et ne peut être 

 une puissance; qu'il ne peut avoir d'activité propre; 

 et que, conséquemment^, il n'en saurait avoir sur ses 

 parties, la source de toute activité lui étant étran- 

 gère ; enfin , je crois être fondé à dire encore que 

 toutes les parties de Y univers physique n'ont pas plus 

 d'activité que l'ensemble qu'elles composent, que 

 toutes sont réellement passives, et que ce sont elles 

 qui constituent l'unique et vaste domaine de la 

 nature. 



Or, la nature ne se trouve nullement dans cette 

 cathégorie; ce n'est, en effet, ni un corps, ni un 

 être quelconque , ni un ensemble d'êtres , ni un 

 composé d'objets passifs; c'est, au contraire, comme 

 nous Talions voir^ un ordre de choses particulier, 

 constituant une véritable puissance , laquelle est ^ 

 néanmoins , assujétie dans tous ses actes. 



Effectivement^ c'est la nature qui fait exister, 

 non la matière , mais tous les corps dont la matière 

 est essentiellement la base ; et comme elle n'a de pou- 

 voir que sur cette dernière ^ et que son pouvoir à cet 



