320 INTRODUCTION. 



tinuité j avec ou sans terme , soit du mouvement ^ soit 

 de l'existence des choses , et que nous ne sommes 

 parvenus a mesurer, d'une part, qu'en considérant la 

 succession des dëplacemens d'un corps, lorsqu' étant 

 animé d'une force uniforme, nous avons divisé en par- 

 ties, la ligne qu'il a parcourue , ce qui nous a donné 

 l'idée des durées finies et relatives ; et, de l'autre part, 

 lorsque nous avons comparé les différentes durées 

 d'existence de divers corps , en les rapportant a des 

 durées finies et déjà connues. 



Ainsi, l'on peut maintenant se convaincre que l'or- 

 dre de causes toujours actives qui constitue la nature^ 

 et que les moyens que cette dernière a sans cesse à sa 

 disposition, sont des objets essentiellement distincts 

 de l'ensemble des êtres physiques et passifs dont se 

 compose l'univers j car, à l'égard de la nature y ni le 

 mouvement y ni les lois de tous les genres qui ré- 

 gissent ses actes, ni le temps et Y espace dont elle dis- 

 pose sans limites , ne sont le propre de la matière; 

 et l'on sait que la matière est la base de tous les êtres 

 physiques dont l'ensemble constitue Yunwers. 



La définition de X univers phjsiciue , réduite à la 

 simplicité qui peut la rendre convenable, en donne 

 donc une idée exacte en montrant que la matière , et 

 que les corps dont la matière est la base ^ le consti- 

 tuent exclusivement; que, conséquemmeiit , ni cet 

 univers, ni ses parties, quelles qu'elles soient, ne 

 sauraient avoir en propre aucune activité , aucune 



