INTRODUCTION. 32'j 



mouvement répandu partout^ et ses forces agissantes ^ 

 ne sont probablement nulle part dans un e'quilibre 

 parfait et constant. Le domaine dont il s'agit , em- 

 brasse donc toutes les parties de l'univers ^ quelles 

 qu'elles soient; et consëquemment, les corps célestes, 

 connus ou inconnus, subissent nécessairement les 

 effets de la puissance de la nature. Aussi , l'on est 

 autorisé à penser que , quelque considérable que 

 soit la lenteur des changemens qu'elle exécute dans 

 les grands corps de l'univers, tous néanmoins y sont 

 assujétis; en sorte qu'aucun corps physique n'a nulle 

 part une stabilité absolue. 



Ainsi, la nature , toujours agissante, toujours im- 

 passible, renouvelant et variant toute espèce de 

 corps, n'en préservant aucun delà destruction, nous 

 offre une scène imposante et sans terme, et nous 

 montre en elle une puissance particulière ^ qui n'agit 

 que par nécessité. 



Tel est l'ensemble de choses qui constitue la 

 nature j et dont nous sommes assurés de l'existepce 

 par fobservation; ensemble qui n'a pu se faire exis- 

 ter lui-même, et qui ne peut rien sur aucune de 

 ses parties; ensemble qui se compose de causes ou 

 de forces toujours actives, toujours régularisées par 

 des lois, et de moyens essentiels à la possibilité de 

 leurs actions; ensemble, enfin, qui donne lieu à 

 une puissance assujétie dans tous ses actes, et néan- 

 moins admirable dans tous ses produits. 



