33o INTRODUCTION. 



Le hieîi ou le mal dans l'univers n'est donc que 

 relatif à lintérét particulier de chaque partie : il n'a 

 rien de rëel^ soit à l'égard de l'ensemble qui cons- 

 titue l'univers physique, soit relativement a Tordre 

 de choses auquel ses parties sont assujéties; car, ces 

 deux objets sont inaltérablement ce que la puissance 

 qui les a fait exister a voulu qu'ils fussent. 



Si la nature ne peiit autre chose : sur la matière, 

 que la modifier , qu'en déplacer , réunir , désunir 

 et combiner des portions ; sur le mouvement , que 

 le diversifier d'une infinité de manières différentes ou 

 l'opposer a lui-même^ sur ses propres lois , qu'em- 

 ployer nécessairement celle qui , dans chaque cir- 

 constance, doit régler son opération j sur Y espace y 

 qu'en remplir et désemplir localement et temporai- 

 rement des parties ; en un mot , sur le tems , qu'en 

 employer des portions diverses dans ses opérations ; 

 elle peut tout, néanmoins, à l'aide de ces moyens, 



maux et comme désordres , ce qui tient essentiellement a la 

 nature des choses, c'est-à-dire, ce qui n'est que le résultat 

 d'un ordre général et constant de changemens, d'altérations, 

 de destructions et de renouvellemens à l'égard des corps de 

 tout genre. 



J.-J. Rousseau réfuta Voltaire par sentiment,* mais il l'eût 

 fait plus victorieusement encore , s'il eût reconnu cet ordre 

 général institué dans les diverses parties de l'univers par le 

 puissant auteur de tout ce qui existe. 



