INTRODUCTION. 333 



plus admîrabks^ et de douer les plus parfaits de ces 

 animaux, de facultés qui surpassent tout ce que notre 

 imagination peut concevoir; facultés, cependant, 

 qui cesseraient de nous paraître des merveilles^ si 

 nous en connaissions le mécanisme. 



Ce sont-là des ve'ritës que FoLservation a fait con- 

 naître , et que maintenant on ne saurait raisonnable- 

 ment contester. 



Ainsi, pour nous qui sommes absolument bornes 

 à ne connaître positivement que des corps ; que les 

 propriétés, les facultés et les phénomènes que nous 

 présentent ces corps; que la nature qui les change, 

 les diversifie , les détruit, et les renouvelle perpétuel- 

 lement; voici ce que nous pouvons regarder comme 

 des vérités auxquelles nous avons su nous élever par 

 l'observation. 



Uunivers est Tensemble immutable, inactif, et 

 sans puissance propre y de toutes les matières et de 

 tous les corps qui existent. Cet ensemble manquant 

 d'activité propre, et ne pouvant rien opérer par lui- 

 même, est l'unique domaine de la nature , et lui doit 

 l'état de toutes ses parties. 



La nature , au contraire^ est une véritable puis- 

 sance^ assujétie dans ses actes, inaltérable dans son 

 essence, constamment agissante sur toutes les parties 

 de l'univers, et qui se compose d'une source inépui- 

 sable de mouvemens , de lois qui les régissent , de 

 moyens essentiels a la possibilité de leurs actions, en 



