344 INTRODUCTION. 



on ne peut se dispenser , à ce que je crois , de fixer là 

 solution des trois questions suivantes : 



I .ère question : Quelles sont les opérations a faire 

 pour l'exécution d'une bonne distribution des ani- 

 maux^ et pour celle d'une suite de divisions néces- 

 saires à établir dans cette distribution ? 



2.^ question : Quels sont les principes qui doivent 

 nous guider dans ces opérations^ afin d'exclure tout 

 arbitraire a leur égard ? 



3.^ question : Quelle disposition faut-il donner à 

 la distribution générale des animaux^ pour qu elle soit 

 conforme à Tordre de la nature^ dans la production 

 de ces êtres ? 



Assurément;, tant que nous laisserons ces trois 

 questions sans examen et sans réponse, et que_, ne 

 reconnaissant aucun principe pour régler nos opéra- 

 tions, nous procéderons arbitrairement dans la dé- 

 termination des objets ; il existera dans les travaux des 

 zoologistes sur les diverses parties de la distribution 

 des animaux , des inversions diverses, proposées par 

 chaque auteur, sur les différentes portions de la série, 

 des associations singrdières et toujours cLangeantes 

 entre les objets a placer , en un mot, un défaut cons- 

 tant d'accord dans les opérations. Ce désordre , ainsi 

 subsistant, entraverait et même arrêterait les progrès 

 de la science , l'empêcherait de se fixer, et nous pri- 

 verait des moyens d'étudier la nature dans tout ce 

 qu'elle a fait et quelle fait encore à l'égard des animaux. 



