34^ INTRODUCTION. 



L'exécution de ces trois sortes d'opeVations est sans 

 contredit indispensable. C'est une chose qui a ëto 

 bien sentie; et chaque auteur s'en est plus ou moins 

 occupé, mais toujours arbitrairement, c'est-à-dire, 

 sans l'étabhssement préalable des princi|^)es dignes de 

 Tassentiment général , en un inot^ des principes pro- 

 pres à exclure l'arbitraire , et à fixer réellement la 

 science. 



La première de ces opérations , celle qui a pour 

 objet de rapprocher les animaux les uns des autres, 

 de manière à en former une série générale, est une 

 préparation essentielle qui doit précéder les autres 

 opérations , et sans laquelle on ne saurait les exécuter. 

 Elle tend d'ailleurs à nous faire découvrir l'ordre 

 même de la nature; ordre qu'il nous importe si fort 

 de reconnaître. 



Quoique la nature ait suivi nécessairement un or- 

 dre dans la production des corps vivans , et surtout 

 dans celle des animaux , comme elle a dispersé ces 

 animaux et mélangé leurs races diverses à la surface 

 du globe et dans ses eaux liquides , son ordre de for- 

 mation a leur égard est en quelque sorte défiguré, et 

 n'est point apparent. Nous sommes donc obligés , 

 poujr parvenir à le découvrir , de chercher quelque 

 moyen qui puisse nous conduire à cette découverte , 

 et de trouver quelques principes solides qui nous met- 

 tent dans le cas de reconnaître, sans erreur cet 

 ordre que nous cherchons. 



