3;o INTRODUCTION. 



qu elle soit conforme à Tordre de la nature, dans la 

 production de ces êtres? 



Pour résoudre cette question, il s'agit encore ici de 

 trouver quelque principe pris dans la nature même , 

 afjtt de pouvoir s'y conformer ; car^ si l'on a de'ter- 

 minë la distribution gëneVale des animaux d'après 

 la progression qui existe dans la composition de l'or- 

 ganisation animale , il semble que l'on puisse, dans 

 cette progression, procéder avec autant de raison du 

 plus composé vers le plus simple , que du plus simple 

 vers le plus composé. Cela n'est cependant pas 

 fondé j et la nature , consultée dans l'ordre de ses 

 opérations à l'égard des animaux, nous indique le 

 principe suivant qui ne nous permet à ce sujet 

 aucun arbitraire. 



La nature n opérant rien que graduellement ^ et 

 par cela même y rH ayant pu produire les ani- 

 maux cjue successivement , a évidemment pro^ 

 cédé y dans cette production , du plus simple 

 vers le plus composé. 



Si , comme j'en suis convaincu, l'on doit reconnaî- 

 tre que, dans tout ce qu'elle fait , la nature n'opère 

 que graduellement; et que, si c'est elle qui a produit 

 les animaux, elle n'a pu donner l'existence à leurs 

 races diverses que successivement ; il est évident que , 

 dans cette production, elle a passé progressivement du 

 plus simple au plus composé. On doit donc disposer 



