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du règne animal , des animaux très-imparfaits ^ à 

 peine perceptibles , presque sans consistance dans 

 leurs parties , et dont les facultés sont extrêmement 

 borne'es ,• au lieu d'y voir les animaux les plus avan- 

 cés dans la composition et le perfectionnement de 

 l'organisation , ceux qui ont le plus de facultés , le 

 plus de moyens pour varier leurs actions , en un 

 mot 5 le plus d^ntelligenccj et comme ces derniers 

 sont ceux qu'on a le plus observe's et le mieux étu- 

 diés y on pourra même regarder comme plus raison- 

 nable de procéder^ à l'égard des animaux, du plus 

 connu vers ce qui Test le moins , que de suivre une 

 route opposée. 



Cependant , comme dans toute chose il faut consi- 

 dérer la fin qu'on se propose^ et les moyens qui 

 peuvent conduire au but, je crois qu'il est facile de 

 démontrer que Tordre généralement établi par l'u- 

 sage dans la distribution des animaux , est précisé- 

 ment celui qui nous éloigne le plus du but qu'il nous 

 importe d'atteindre ^ que c'est celui qui est le moins 

 favorable a notre instruction; en un mot , celui qui 

 oppose le plus d'obstacles à ce que nous saisissions le 

 plan , l'ordre et les moyens qu'emploie la nature 

 dans ses opérations à l'égard des animaux. 



Dans l'examen et l'étude même que l'on fait de 

 ces corps vivans , s'il n'était question que de les dis- 

 tinguer les uns des autres par les caractères de leur 

 forme extérieure ; et si l'on ne devait considérer leurs 



