i INTRODUCTION. 373 



diverses facultés que comme de simples objets d'a- 

 rausement, c'est-a-dire , des objets propres a piquer 

 notre curiosité dans nos loisirs , mais qui ne sauraient 

 exciter en nous le désir d'en rechercher et d'en ap- 

 profondir les causes; je conviens que Tordre de dis- 

 tribution dont je viens de parler , serait celui qui 

 devrait le moins nous plaire , quoiqu'il soit le plus 

 naturel. Dans ce cas , il serait aussi fort inutile de 

 s'occuper de rechercher les rapports parmi les ani- 

 maux 5 et d'étudier leur organisation intérieure. 



Or^ tous les naturalistes conviennent maintenant 

 de l'importance des rapports y et de la nécessité d'y 

 avoir égard dans nos associations et dans nos distri- 

 butions des productions de la nature. D'où vient donc 

 cette importance des rapports , et pourquoi recon- 

 naissons nous la nécessité d'y avoir égard dans nos 

 distributions^ si ce n'est paice qu'ils nous conduisent 

 réellement à la connaissance de ce qu'a fait la nature ; 

 parce que ^ n'étant pas notre ouvrage ^ nous ne pou- 

 vons les changer à notre gré , parce que ce sont eux 

 qui nous forcent de rapprocher les uns des autres 

 certains des objets qu'ils concernent et d'en écarter 

 d'autres plus ou moins; enfin, parce qu'ils nous font 

 sentir indirectement que y dans ses productions ^ la 

 nature a un ordre particulier et déterminable qu'il 

 nous importe de reconnaître et de suivre dans nos 

 I] études. 



Lorsque des rapports reconnus , parmi les an:- 



