37-4 INTRODUCTION. 



maux, ont fixe le rang de ces êtres , quel est le zoo^ 

 logiste qui voudrait arbitrairement les placer ailleurs ! 

 quel est celui qui voudrait ranger les chauve- souris 

 dans la classe des oiseaux , parce qu'elles planent 

 dans les airs ; les phoques ou les haleines parmi les 

 poissons y parce que le milieu dense qu'habitent ces 

 animaux leur donne quelqu analogie de forme entre 

 eux j enfin, les sèches avec les polypes, parce qu elles 

 ont aussi des espèces de bras autour de leur bouche 1 



Puisque les rapports reconnus nous entraînent, et 

 donnent à celles de nos distributions qui s'y confor- 

 ment, une soHditë a l'abri des variations de nos opi- 

 nions, nous sentons donc qu'il y a pour nous un 

 véritable intérêt à établir nos distributions le plus 

 conformément qu'il nous est possible à l'ordre même 

 de la nature , afin qu'elles le représentent et le fas- 

 sent mieux connaître. 



Maintenant , si nous trouvons qu'il soit de quel- 

 qu'utilité pour nous d'étudier la nature , de con- 

 naître son ordre particulier, de le représenter dans 

 nos distributions ; ne devons nous pas commencer 

 comme elle en procédant du plus simple vers le plus 

 composé j car, ou assurément elle n'a rien opéré, ou, 

 si les animaux font partie de ses productions , elle 

 n'a point commencé par les plus composés et les plus 

 parfaits. 



Ainsi , Tordre de distribution que j'ai proposé à 

 regard des animaux j, que je viens de motiver, dont 



