SANS VERTÈBRES. 387 



composent une immense série d'animaux divers , au 

 moins neuf fois plus nombreuse que celle de tous les 

 vertébre's réunis, et dont probablement nous ne con- 

 naissons pas même la moitié des êtres qui la forment. 



Ces animaux , originaires des eaux , vivent encore 

 la plupart dans son sein : aussi c'est parmi eux que 

 se trouvent les plus petits, les plus frêles, les plus 

 imparfaits et les plus simples en organisation, comme 

 c'est parmi les vertébrés qu'on observe les plus par- 

 faits des animaux. 



Sans doute, le volume ou la taille n'a point de 

 rapport essentiel avec la nature de l'organisation des 

 différensêtresvivans. Cependant, il n'en est pas moins 

 très-vrai que les plus imparfaits des animaux connus 

 en sont aussi les plus petits : ce qui est également 

 vi^ai a l'égard des végétaux. 



Des trois coupes primaires qui partagent l'échelle 

 animale entière (i), les animaux sans vertèbres 

 embrassent les deux premières , savoir : 

 Les animaux apathiques j 

 Les animaux sensibles. 



(i) Voyez-en le tableau a la fin de la 7,6 partie de l'Intro- 

 duction, page 38 1. 



