SANS VERTÈBRES. 3g3 



les animaux les plus petits , les plus imparfaits , les plus 

 simples en organisation , en un mot , ceux qui possèdent 

 le moins de faculte's. 



Ces animaux n'ayant point de bouciie, point de sae 

 alimentaire , n'ont point de digestion a exécuter , et ne 

 se nourrissent que par les absorptions de leurs pores 

 extérieurs, et par imbibition interne. Ainsi , leur orga- 

 nisation, qui est la plus simple de toutes celles qu'oiFre 

 le règne animal , présente par son caractère un degré 

 particulier qui les distingue éminemment de tous les 

 autres animaux. 



Je me suis assuré qu'il en existe de semblables , car 

 j'en ai observé moi-même plusieiu:s : et quand même il 

 B^en existerait qu'un petit nombre, j'en eus fait une classe 

 à part, d'après la considération du caractère éminent qui 

 les distingue. Cette classe néanmoins embrasse évidem- 

 a;nent la plus grande partie des infusoires d^ 3Iuller ; elle 

 doit être nécessairement la première, puisqu'elle nous 

 présente l'organisation animale dans son prenaier degré. 

 L'organisation des infusoires , et tout ce qui concerne 

 leur manière d'être, de vivre, de se mouvoir, de se ré- 

 générer , etc. , sont des objets plus imporlans à considé- 

 rer, que les distinctions qu'on a pu établir pft^ïni eu^. 



En effet , sans cette curiosité pUiipsopbique , sans le 

 besoin même que nous avons de connaître la nature dans, 

 tout ce quelle produit, dans tout ce qu'elle exécute, ei^ 

 un mot, sans l'importance pour nous de savoir jusqu'à quej 

 point la me animale peut être redite et exister encore ; 

 sans doute l'étude des infusoires nous présenterait bien 

 peu dlntérêt , et ce serait fort mal débuter dans l'expo- 



