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sition du règne animal , que de placer de pareils objets 

 en tête de ce règne. 



Mais plusieurs considérations importantes se réunissent 

 pour que nous donnions la plus grande attention au fait 

 de l'existence de ces étonnans animaux, ainsi qu'à celui 

 de Télat singulier de leur organisation et de leur manière 

 d'exister. 



Ces êtres, dont l'animalité parait à peine croyable, 

 et que Ton peut en quelque sorte regarder comme des 

 ébauches de la nature animale , sont d'une petitesse ex- 

 traordinaire. Leur corps n'a presque point de consistance, 

 et paraît pour ainsi dire sans parties. Ce sont cependant 

 des animaux nombreux en individus et en races diverses, 

 qui peuplent tontes les eaux, et qui se retrouvent les 

 mêmes dans tous les pays du monde , mais seulement 

 dans les circonstances qui leur permettent d'exister ; ce 

 sont des animaux qui la plupart disparaissent dans les 

 abaissemens de température, qui reparaissent et ^e mul- 

 tiplient rapidement dans ses élévations j enfin, ce sont des 

 animaux dont l'existence et l'état renversent toutes les 

 idées que nous nous étions formées de la nature animalëi 



Parmi les merveilles sans nombre que la nature offre 

 de toute part à nos observations , celle peut-être qui est 

 ^ la plus étonnante, c'est de voir la vie animale pouvoir 

 exister dans des corps aussi frêles et aussi simples que 

 ceux qui constituent les animaux de cette classe, et sur- 

 tout de son premier ordre. 



En effet, les infusoires , considérés dans ceux dont 

 j'assigne le caractère classique , nous présentent l'orga- 

 nisation animale dépourvu© de tout organe particulier 



