400 ANIMAUX 



Si celte source où les mouvemens vitaux puisent la 

 force qui les fait s'exécuter , est incontestable à l'égard 

 des végétaux ^ elle l'est assurément aussi relativement 

 aux animaux imparfaits qui composent les premières 

 classes du règne animal ; et , pour un grand nombre de 

 ces animaux^ elle l'est en outre des mouvemens parti- 

 culiers de leurs corps. Voilà ce dont maintenant il n'est 

 plus raisonnablement possible de douter , et ce qui ^ 

 conime vérité, esta l'abri de tout ce queletems pourra 

 produire. 



Outre leur extrême contractilité qui les fait changer 

 de forme d'un instant à l'autre , certains infusoires exé- 

 cutent dans Feau des mouvemens assez lents , tandis que 

 d'aiitres en offrent de très-vifs. Ces mouvemens, qui ea 

 général sont variés a raison de la forme de ces corps , 

 sont tantôt de rotation sur eux-mêmes , comme lorsque 

 ces petits corps sont sphériques , tantôt ondulatoires ou 

 oscillatoires , comme lorsque ces corps sont allongés ^ 

 et tantôt décrivent des lignes concentriques ou spirales , 

 comme lorsque ces mêmes corps sont aplatis. 



Je le répète : la vivacité de ces mouvemens ne sau- 

 rait provenir d'une force organique , capable d'en pro- 

 duire de semblables ; on sent assez que dans d'aussi frêles 

 corps une pareille force ne saurait exister. Cette vivacité 

 des mouvemens résulte donc nécessairement de l'extrême 

 petitesse des corps dont il s'agit , ces petits corps cédant 

 aux conflits d'agitation que les fluides subtils environnans 

 leur font éprouver en s'y précipitant et s'en exhalant 

 sans cesse. Or , d'une part , la forme générale de chacun 

 de ces eorpuscuks animés contribue k l'espèce de mou- 



