SANS YERTÈBRES. ^o3 



toutes sortes de formes , que souvent même ]es individus 

 d'une même espèce changent de forme sous nos yeux 

 d'un instant à l'autre , les plus imparfaits de ces animaux 

 étant plus frêles et plus fortement assujétis que les autres 

 aux influences de l'eau qui presse également sur tous |es 

 points de leur corps , sont nécessairement sphériques 

 ou d'une forme qui en approche. 



Ceux qui en proviennent ensuite , et qui acquièrent pro- 

 gressivement plus de consistance dans leurs parties, sont 

 moins soumis aux pressions du milieu dans lequel ils 

 vivent , s'éloignent graduellement de celte forme simple 

 et première à laquelle les plus imparfaits ne peuvent se 

 soustraire , et en obtiennent de particulières qui sont re- 

 latives a l'état où leur organisation est parvenue. 



Ce n'est réellement que dans les polypes que la nature 

 a réussi à donner aux animaux une forme générale , re- 

 lative k leur organisation , sur laquelle les pressions en- 

 vironnantes n'ont plus ou presque plus d^nfluence , et 

 qui peut servir à les caractériser. Partout ensuite, la di- 

 versité des formes tient à l'éiat de l'organisation et au 

 produit des habitudes des animaux en qui on la consi- 

 dère. 



Une considération qu'il importe de ne pas perdre de 

 vue, c'est que le caractère essentiel des infusoires ne 

 réside nullement dans l'extrême petitesse de ces animaux, 

 mais dans la simplicité de leur organisation. 



Ce n'est pas dans cette classe seule que l'on observe 

 des animaux extrêmement petits ; dans les quatre classes 

 qui suivent , et principalement dans les crustacés , l'on 

 connaît des animaux d'une petitesse si considérable qu'ils 



