AU SÉNÉGAL. 1^3 



auroît été plus que fuffifante pour avaler en entier un 175 2. 

 lièvre & même un chien affez gros , fans avoir befoin ^^p'^'"'''^- 

 de le mâcher. 



La vue de ces deux ferpens, qui de l'aveu de mes TaiiiedespUis 



V o J • • L ^ grands. 



nègres oc de tous ceux qui en avoient beaucoup vu , 

 n'étoient que des me'diocres , ne me permirent plus de 

 douter de la vérité de ce que j'en avois entendu dire 

 mille fois dans le pays , & que j'avois mis au nombre 

 des fables. Les nègres mêmes auxquels j'étois redevable 

 de ceux-ci j m'afTurerent que je n'avois rien vu de fin- 

 gulier en ce genre , & qu'il n'étoit pas rare d'en trou- 

 ver , à quelques lieues dans l'eft de l'ifle du Sénégal , 

 dont la grandeur égaloit celle d'un mât ordinaire de 

 bateau. Des gens du Bifîào difent en avoir vu dans 

 leur pays qui auroient furpafTé de beaucoup ces pièces 

 de bois. Il ne fut pas difficile de juger par la compa- 

 raifon de leurs récits avec les ferpens que j'avois fous 

 les yeux , que la taille des plus grands de cette efpece 

 appréciée à fa jufte valeur, devoir être de quarante à 

 cinquante pieds pour la longueur ^ & d'un pied à un 

 pied de demi pour la largeur. 



La manière dont cet animal fait la chaflè n'eft pas -f'^^j^xr^"' 

 moins fmguliere que fon énorme grolTeur. Il fè tient 

 dans les lieux humides & proche des eaux. Sa queue 

 eft repliée fur elle-même en deux ou trois tours de 

 cercle , qui renferment un efpace rond de cinq a fix 

 pieds de diamètre , au-defliis duquel s'élève fà tête avec 

 une partie de fon corps. Dans cette attitude & comme 

 immobile , il porte fès regards tout autour de lui , & 

 quand il apperçoit un animal a fa portée , il s'élance 

 fur lui par le moyen des circonvolutions de fa queue 



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