xxij PRÉFACE, 



nefort; que nous ont-ils appris de plus que ceux de ce 

 grand homme ? Le voici ; c'efl: que l'on peut imaginer 

 tous les jours de nouveaux fyftêmes fans perfedionner 

 davantage une fcience. Ce que je dis de la Botanique 

 doit s'appliquer également aux autres parties de l'hif- 

 toire naturelle. Plus nous voudrons imaginer ou com- 

 biner de fyftêmes , plus nous répandrons de ténèbres 

 ôc d'obfcurité dans nos connoillànces. Fuyons donc 

 ces froides & vaines répétitions qui n'offrent au public 

 que ce qu'il a déjà vu fous mille formes : multiplions 

 les obfervations , ôc non les fyftêmes & les livres , 

 qui , à la confufion de f hiftoire naturelle , ne font au- 

 jourd'hui qu'embrouiller la matière au lieu d'inftruire. 

 La table dont je viens de parler , eft celle que j'ai 

 fait précéder immédiatement l'hiftoire des Coquilla- 

 ges : c'eft comme un extrait des obfervations les plus 

 efïèntielles qui font répandues dans le corps des def. 

 criptions. Je l'appelle table des rapports, parce qu'en 

 effet elle rafîèmble dans autant de colonnes diftin- 

 guées, toutes les parties femblables des Coquillages 

 qui ont le même rapport ou la même particularité ^ la 

 même reHemblance qui eft indiquée a la tête de cha- 

 cune de ces colonnes. Elle nous tiendra lieu des fyftê- 

 mes & des méthodes des Auteurs , que j'aurois rap- 

 porté par ordre , fi elles en euffent valu la peine : mais 

 elles font fi mal concertées , oc fabriquées d'après des 

 parties de coquilles & des coquilles fi peu obfervées , 

 fi légèrement examinées, que , pour peu que l'on ait 

 de connoifTànce dans cette matière , on eft tenté de 

 croire que leurs Auteurs en ont voulu faire un badi- 

 nage. On trouvera dans cette table, des obfervations 



