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Reptilien noch so nahe stehen, dass sie bekanntermassen sog'ar 

 Eier, nicht aber Eier im Sinne der Vögel, sondern solche legen, 

 in denen das junge Thier schon weit ausgebildet ist, leitet sich 

 die nächste Stufe, die der Didelphier oder Doppelscheiden- 

 thiere ab, deren Junge schon in etwas ausgebildeterem und 

 entwickelterem Zustande zur Welt kommen, aber doch noch 

 so schutzbedürftig sind, dass die meisten der lebenden Ver- 

 treter dieser Organisationsstufe, die Beutelthiere, sie noch in 

 einer besonderen Hautfalte des Bauches verbergen und schützen, 

 bis sie einen höheren Reifegrad erlangt haben. 



Ich möchte jedoch bemerken, dass nicht alle Doppelscheiden- 

 thiere zugleich und nothwendigerweise auch Beutelthiere sein 

 müssen, wie es eben die lebenden Tliiere dieser Ordnung sind. 

 Ich sehe vielmehr in dem Besitze des sog. Beutels nur eine, 

 wenn auch schon sehr früh erworbene, besondere Eigenschaft 

 eines Theiles der Didelphier, der fast stets eine besondere 

 Bildung des Unterkiefers correlat ist. Es ist sehr wohl denk- 

 bar, dass die ältesten uns bekannten Säugethiere, deren Reste 

 sich im Jura von England wie auch in gleichaltrigen Schichten 

 der Rocky Mountains in Nordamerika finden, und von denen 

 unstreitig ein Theil der heutigen Säugethiere abgeleitet werden 

 darf, Didelphier waren, ohne zugleich auch Marsupialier ge- 

 wesen zu sein. Ich glaube, dass man die Berechtigung hat, 

 dies für die Ahnen der Insektenfresser anzunehmen, welche 

 dann ihrerseits wohl die Wurzel waren, aus der sich die Fülle 

 der übrigen Säugethiere, die Anfänge der Zahnlücker, der 

 Wale und der primitivsten Carnivoren, und von letzteren weg 

 wieder die ältesten Typen der Hufthiere, Flatterthiere und 

 sogenannten Pseudolemuriden und Lemuriden entfaltet und 

 weiterentwickelt haben. Doch ist dies, und es nniss das be- 

 tont werden, zur Zeit nur Conjektur oder Hypothese, welche 

 durch ein Fundmaterial nicht gestützt ist, noch je wird gestützt 

 werden; doch es durfte vorausgeschickt werden, ehe wir uns 

 den Erfahrungen und Lehren zuwenden, die wir aus dem 

 Material ziehen, das uns die Säugethierpaläontologie bietet. 

 Nur andeutend mag vorher noch auf die Thatsache hinge- 

 wiesen werden, dass, wie niedrige AVirbelthiere überhaupt eine 

 grössere Reproduktionsfähigkeit haben als höhere, so auch 

 speziell unter den Säugethieren die Zahl der Jungen gemeinhin 

 um so spärlicher wird, eine je höhere Organisationsstufe sie 

 einnehmen; so übertreffen die Insektenfresser, Nager und 



