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Trilohiten legt uns eine solche Auffassung' nahe und auch aus 

 den Reihen der Wirbelthiere liesse sich manches einschlägige 

 Beispiel anführen, z. B. die riesigen Saurier der Atlantosaurus- 

 schichten in Nordamerika, unter den Säugethieren die Dino- 

 ceraton, die Brontotheriden, die Walthiere, die Edentaten etc. 



Wenden wir uns nun aber nach diesen allgemeinen Vorans- 

 schickungen unserem Thema näher, so wollen wir der Reihe 

 nach betrachten: welche Veränderungen geht das Gebiss 

 ein, welche der Schädel, der Rumpf und welche endlich 

 die Extremitäten? 



Die Bildungsweise des Gebisses ist für den Naturforscher 

 in doppelter Hinsicht wichtig; denn erstlich steht die Gestal- 

 tung desselben in direktestem Zusammenhang mit der Nahrung 

 des Thieres, so dass aus ersterer mit Sicherheit auf letztere 

 geschlossen werden kann, und zweitens sind die Zähne der 

 erhaltungsfähigste Theil des Thierkörpers, so dass wir einen 

 guten Theil der fossilen Formen bisher ausschliesslich aus dem 

 Zahnbau kennen. Im Gebiss vollzieht sich nun der IJmwand- 

 lungsgang durch die Doppelwege der Reduktion und Gestalten- 

 veränderung; die Zähne werden minder zahlreich, aber in ihrem 

 Bau complicirter. An Stelle der einfachen kegelförmigen Zähne 

 mit einfacher Wurzel treten, um die consisteute Nahrung besser 

 zu zerkleinern, zu kauen und für die Verdauung vorzubereiten, 

 Zähne mit zusammengesetzter, d. i. mehr weniger hügelreicher 

 Krone und mit 2 oder mehreren Wurzeln, welche zur solideren 

 Befestigung im Kiefer dienen. Die Zahl der Zähne verringert 

 sich wesentlich, so dass in schön ökonomischer Weise der 

 neue, den neuen Bedürfnissen angepasste Beissapparat keine 

 grössere Summe von Bildungsmaterial erfordert, an die Leist- 

 ungsfähigkeit des Körpers also keine grössere Anforderung 

 stellt als der alte. Diese Ersetzung der einfachen Zähne durchs 

 zusammengesetzte hat vorzugsweise im hinteren Theil der] 

 Zahnreihen statt, und sondern sich dadurch die Backzähne von 

 den Eck- und Schneidezähnen, welch' letztere stets einen ein- 

 facheren Charakter bewahren. Den complicirtesten Bau zeigen 

 in der Regel die ächten Backzähne oder Molaren, welchen 

 keine Ersatzzähne vorausgehen, sowie häufig auch der letzte 

 Milchbackenzahn. Die Vorbacken- oder Lückenzähne, Prä- 

 molaren, sind in der Regel um so einfacher gebaut, je näher 

 sie dem Eckzahn stehen, ihre Vorgänger, die Milchbackenzähne 

 hingegen zeigen z. Th. den verwickelten Bau von ächten 



