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teintes bleues que prend l'horizon njoulent à rillusion de 

 ce grand speclacle. 



L'immense surface du Sahara est sillonnée du nord au 

 sud par des érosions parallèles plus ou moins espacées et 

 puissantes, formées par les oueih qui prennent leur source 

 dans la zone montagneuse, et viennent mourir dans ces 

 soliUides arides et couvertes de sable. 



A mesure qu'ils pénètrent vers le sud, ces traces d'é- 

 rosions deviennent plus superficielles. 



A 50 ou GO lieues ordinairement des montagnes, quel- 

 quefois plus loin, les eau\ qui les produisaient (il est rare, 

 en eflfet, qu'elles coulent aujourd'hui) n'ayant plus qu'un 

 courant insensible, par suite de leur diminution de vo- 

 lume et de leur peu de pente, se sont divisées en plusieurs 

 branches cherchant, en quelque sorte, un point d'arrêt. 



Cette disposition est tellement évidente que, lorsque 

 les Arabes montent ces bifurcations, ils disent, dans 

 leur langage figuré : « Vois, la rivière est fatiguée. » 

 — On ne tarde p;is, en effet, à trouver l'arrêt définitif des 

 eau^. En pénétrant plus avant dans les aregs, l'on voit 

 chaque branche de bifurcation arriver à des impasses bar- 

 rées naturellement par des terrains de sables bleus et 

 jaunes qui forment le fond du sol, et que les eaux n'ont 

 plus eu la force d'éroder. Elles sont accumulées en ces 

 points, formant des dayas ou lacs, dont la grandeur varie 

 de quelques centaines de mètres à 2 et 5 kilomètres de 

 diamètre, le plus souvent ovales, ayant leur plus grande 

 largeur orientée nord-sud, et aujourd'hui complètement 

 à sec. 



Ces dayas présentent un intérêt tout particulier. Elles 

 sont actuellement à sec, mais leurs berges sont bien tra- 

 cées. On distingue nettement le rivage, la h;iuteur qu'at- 



