vi, BIBLIOTHÈQUE CONCHYLIOLOGIQUE. 



motif le texte ne fut jamais imprimé; nous savons néanmoins que l'intention de l'auteur 

 n'était pas de s'occuper des petites espèces. 



Dès que nous avons eu la certitude que ce projet était abandonné, (nos regrets auraient 

 été plus grands si l'auteur avait eu l'intention de s'occuper de tous les testacés britan- 

 niques), nous prîmes de nouveau la résolution de publier nos découvertes, en classant 

 systématiquement et en décrivant toutes les coquilles trouvées dans la Grande-Bretagne 

 et dans les mers qui l'entourent. C'est là le but de notre travail, auquel nous avons ap- 

 porté tous les soins convenables pour rassembler la synonymie des auteurs, et pour 

 signaler les fautes qu'ils peuvent avoir commises. En vérifiant ainsi nous-mêmes les 

 travaux précédents, nous avons rétabli la synonymie au lieu de la copier dans les cita- 

 tions, et cette recherche scrupuleuse nous à mis à même d'éviter la multiplication inu- 

 tile des espèces, qui est une des causes principales des difficultés de la science. 



Nous sommes loin de croire que cet ouvrage est exempt d'erreurs-, il serait au contraire 

 surprenant de n'en pas trouver, car le sujet est compliqué et difficile-, il faut en outre 

 comprendre que dans beaucoup de cas où la description des espèces est très-laconique > 

 le parti auquel on s'arrête dépend d'une appréciation tout individuelle, car nous pou- 

 vons nous hasarder à affirmer qu'on trouvera à peine deux conchyliologistes d'accord 

 sur l'identité d'une grande partie des espèces (Teslacca) de Linné : aussi, pour éviter ces 

 difficultés, les auteurs ont-ils été trop souvent disposés à se copier les uns les autres. 

 Nous avons fait tous les efforts que cette question exigeait pour suivre une meilleure 

 direction. 



Toutes les fois que nous avons signalé des erreurs, nous ne l'avons fait que dans l'in- 

 tention d'éclairer le sujet et sans avoir la pensée de dénigrer un ouvrage, et nous avons 

 la confiance qu'aucune de nos observations critiques ne pourra être considérée comme 

 une injure. 



Nous attendons, à notre tour, de semblables dispositions de la part de ceux qui pour- 

 ront à l'avenir traiter le même sujet, lorsque le temps et les circonstances auront aug- 

 menté le catalogue des coquilles anglaises : d'ici là, nous espérons que nos efforts seront, 

 à cause de l'intention, récompensés par l'approbation de ceux qui nous liront-, eux seuls 

 décideront si nous nous sommes écarté du plan que nous nous proposions de suivre. 



Georges MONTAGU. 



Knowle, le 1er septembre 1803. 



