MONÏAGU. r>l 



ces pernicieux animaux, qui se sont maintenant naturalisés dans nos climats cl se son 

 considérablement multipliés, quoique l'on suppose qu'ils sont d'origine orientale. 



I es pieux que nous avons examinés avaienl été enlevés pour être remplacés par de nou- 

 veaux' mi nous apprit qu'ils n'étaient pas restés plus de quatre où cinq ans dans l'eau , 

 et quoiqu'ils fussenl d'un bois de chêne très-solide, ils étaient complètement perforés '. 



On peut présumer que le tube s'allongea mesure que l'exige le développement de 

 l'animal, et qu'il peut s'étendre sans interruption dans toute la longueur de la perfora- 

 tion; mais qu'il ne peut se retirer loin a cause de l'accroissement des valves antérieures 

 fixées à la tète, et de la forme conique du tube, Cette partie a rarement un diamètre de 

 plus de trois quarts de pouce à l'extrémité la plus grande, et, dans notre climat, un 

 pied de longueur; mais elle dépasse celte taille dans les parties plus méridionales, d'où 

 elle fut apportée dans nos portspour la destruction de nos vaisseaux ; calamilas navium, 

 ainsi que le dit avec raison Linné. 



On a classe ordinairement celle coquille parmi les univalves, mais assurément sans 

 motif; car c'est indubitablement une mullivalve complète, comme toute autre de cette 

 classe, *et elle doit être placée soit avec les Pholades. soit entre celles-ci et les Baleines, 

 car elle n'a aucun rapport avec les Serpules ou les Dentales. 



(imelin s'exprime ainsi dans une note marginale : « Teredines inlra vegclabilia habi- 

 « tantes , quœ deslruunl, vilœ (/encre, ricin cl habitation'! navalis , ccrlc , ipsa 

 » valvartim vermi adhœrenlium fabrica, propius ml Pholades accedunt quant ad 

 h Serpulas. « 



Cependant, nous avons juge convenable ce la laisser où Linné la plaça en dernier lieu, 

 laissant tout autre soin à ceux qui écriront d'une manière plus complète sur cette branche 

 d'histoire naturelle. 



Quelques esprits moins philosophiques pourraient se demander pourquoi un animal 

 ne serait formé que pour la destruction. 



La réponse à cette question est que l'apparente faculté de destruction accordée à cer- 

 tains êtres n'est qu'un lien nécessaire dans la grande chaîne de la nature. Tous les êtres 

 vivants ont, du plus au moins, les mêmes inclinations; l'homme même, l'homme intel- 

 lectuel, est le plus destructeur de tous les animaux. 



Les facultés dont se trouvent doués quelques êtres en apparence très- méprisables , 

 mais destinés à détruire promptement les matières inutiles, ne peuvent être mieux 

 appréciés peut-être que par les détails curieux de M. Smeathman sur les Ternies, qu'on 

 appelle communément fourmis blanches, détails insérés dans les Transactions philoso- 

 phiques de 1781, et auxquels nous renvoyons nos lecteurs. 



Que les Teredines, aussi bien que les Pholades et grand nombre d'autres animaux 

 aquatiques, aient été créés dans cet élément par le père de l'univers, dans des vues éga- 

 lement bienfaisantes, c'est ce qu'on ne peut discuter ; car, bien qu'ils semblent arrêter 

 et même détruire en quelque sorte les travaux de l'homme, ils sont cependant d'une 

 telle importance dans l'échelle de la nature qu'il serait facile de prouver, ainsi qu'on 

 l'a observé, que nous sentirions bien moinsl'absenced'uneou deux espèces des plus grands 

 quadrupèdes que celle d'une ou de deux espèces de ces animaux regardés comme mé- 

 prisables. 



Ne leur serait-il pas donné de présider à la conservation de ce que la puissance créa- 

 trice a exécuté sur la terre ? Les ouragans, secondés par des torrents rapides, rempli- 

 raient de débris divers les eaux des tropiques et en entraveraient non-seulement le 



1 La méthode nouvellement adoptte pour préserver les charpentes nécessairement employées pour 1rs 

 docks, consiste à couvrir la partie qui est continue lement dans l'eau de petits clous à large tète, qui, dans 

 l'eau sa'ée, se couvrent bientôt d'une enveloppe épaisse de rouille, impénétrable à ces animaux. On nous a 

 assuré que ce moyen réussit mieux que de doubler de cuivre les parties exposées. 



