MONTAf.U. 2:.r> 



Les tubes ou cases dans lesquels sonl enfermées ces larves, sont formés d'une matière 

 étrangère quelconque, mais à leur portée, et qui augmente autant que l'exige l'accrois- 

 sement de l'animal ; ceci explique les nombreuses variétés élégantes de ces tubes. 



11 y en a qui sont entièrement composés de petits coquillages de diverses espèces; 

 quelques-uns de fragments de coquilles mêlés avec- du sable, de morceaux de bois, de 

 tiges ou de feuilles de plantes; et il est à remarquer que quelques espèces agglutinent 

 des morceaux de bois qu'ils creusent au besoin pour les placer régulièrement comme le 

 font les vanniers ; les uns sont disposés en triangles, d'autres en carrés, en losanges; 

 mais le plus beau est celui qu'on trouve en abondance dans les eaux, et qui est formé 

 avec Y Hélix naulileus. Nous avons vu de ces tubes qui en étaient couverts d'une ma- 

 nière très-régulière et très-élégante, la bouche des Hélices en dehors, et quelques-unes 

 même étaient encore vivantes. Une autre variété couverte d'un sable fin et de très-petits 

 morceaux de mica brillant se trouve dans le Cornouailles, et dans les eaux qui coulent 

 sur un granit micacé; elle mérite d'être mentionnée ; mais nous ne devons pas empiéter 

 sur l'entomologie, et nous bornerons là nos observations. 



Il est difficile de décider pourquoi une partie des Sabellœ de Linné doivent être classées 

 dans les Mollusca ou Termes, et d'autres laissées avec les Teslacea; car celles dont les 

 animaux sont des Nereis n'ont pas plus de droit à se trouver parmi les coquilles, que 

 celles qui sont habitées par une Amphilrile ou une Tére'bel/e; et elles pourraient 

 assurément être rapportées plus convenablement à la propre classe de l'animal. 



Il n'y a aucun doute que le genre Sabella ne doive être entièrement modifié, et les 

 espèces classées parmi les mollusques, et dans les genres auxquels appartiennent les ani • 

 maux qui les habitent; car celles dont les tubes sont faits de fragments agglutinés de 

 coquillages dépouillés d'autres animaux, méritent aussi peu une place parmi les testacés 

 que celles dont les tubes sont formés entièrement de sable, ou composés de l'une et 

 l'autre matière. Ce sont également des substances étrangères aux animaux, et qui ne 

 sont attachées que par un mucus ou sécrétion glutineuse, qui forme l'enveloppe inté- 

 rieure , et c'est la seule partie de ces tubes appartenant réellement à l'animal; dans 

 quelques espèces cette partie est coriace, mais le plus souvent elle est membraneuse, 

 d'une substance mince, mollasse, flexible, lorsqu'elle est humide, mais extrêmement 

 fragile lorsqu'elle est sèche. 



Puisque nous considérons lesSabelles comme n'ayant pas le moindre rapport avec les 

 coquilles, ni même comme ne constituant pas une famille naturelle, on pourra nous 

 demander pourquoi nous les avons classées contrairement à cette opinion. Nous répon- 

 drons à cela que nous n'avons fait que suivre l'exemple des plus grands naturalistes, 

 soumettant en même temps nos observations à ceux qui, à l'avenir, traiteront le sujet 

 sur une échelle plus large. 



Nous savons que l'on dira que les coquilles ne sont que les couvertures des animaux: 

 nous en convenons; mais elles sont réellement testacées, entièrement sécrétées et pré- 

 parées par les animaux, et font autant partie d'eux que le test d'une tortue, qui est fixé 

 d'une manière inséparable. Nous admettons néanmoins que ce soit une famille impar- 

 faite dans le Systcma Nalurœ, et qui fut d'abord repoussée comme telle par Linné; 

 mais comme il est impossible d'en classer les animaux divers d'après un système plus 

 régulier, vu le peu de connaissance que nous en avons jusqu'à présent, et comme les 

 tubes de ces animaux sont si aisément conservés et si fort recherchés à cause de leur 

 grande beauté, il devient nécessaire de les classer systématiquement, de nommer et 

 distinguer les espèces diverses, afin de mettre d'autres naturalistes à même de complé- 

 ter les recherches qui restent à faire. Si nous pouvions déterminer en effet les différentes 

 espèces d'animaux qui habitent ces tubes, nous serions portés à croire qu'ils devraient 

 continuer encore à être divisés et subdivisés d'après la nature de leur enveloppe, ainsi 



