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([uo la Tortue, YEchinus ou le Cancer, animaux dont les parties dures sont à l'exté- 

 rieur. H faut cependant admettre que l'animal qui habite la coquille doit, autant que 

 faire se peut, aider essentiellement à distinguer les espèces. 



Jusqu'ici, autant que nous le sachions, les animaux habitant les coquilles ne forment 

 qu'un très-petit nombre de genres, ainsi qu'on peut le \oir par la description que nous 

 en avons faite; quelques uns d'eux sont de vrais mollusques, et convenablement sépa- 

 les. Tout au contraire, comme les tubes, ou étuis, ordinairement appelés Sabelles, sont 

 d'une nature fragile , imparfaite ( t périssable , sans qu'on puisse aisément les définir; 

 qu'ils sont formés de parcelles agglutinées à une membrane mince et transparente qui 

 ne se conserve pas, nous devons systématiser les animaux et non leurs enveloppes acci- 

 dentelles, dont plusieurs d'entre eux se retirent a leur gré et en sont indépen- 

 dants , et essayer de ne prendre de tels auxiliaires que dans un but de distinction 

 spécifique. 



Qu'il nous soit permis de demander à notre tour s'il n'est pas impossible, dans une 

 classification systématique, de décrire tantôt l'animal comme un Ver mollusque habitant 

 un tube, et tantôt comme un Ver teslacé, ou Sabelle, habité par une AmpMlrile ou 

 une Térébelle ? Tel est cependant le cas dans quelques systèmes modernes 1 , et cela 

 n'est dû qu'à cette circonstance que l'animal pouvant vivre hors de son étui ou enve- 

 loppe a été trouvé séparé de son tube. 



Il eût été assurément beaucoup plus naturel de placer avec les Teslacés, YEchituis 

 plutôt que la Sabelle; quelques auteurs ont en effet considéré cette dernière comme 

 une coquille; mais dans le système de Linné elle est placée parmi les animaux mollus- 

 ques, quoique couverte d'une coqudle. 



Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet à cause de la spécialité de notre 

 ouvrage ; c'est à ceux qui donnent un système général qu'il appartient d'apprécier si la 

 Sabelle, sans avoir égard à son tube, ne devrait pas être classée seulement d'après les 

 caractères des animaux-, de cette manière toutes les enveloppes de larves appartenant 

 aux insectes ailés, qui ont été fort étrangement introduites parmi les Testacés, ren- 

 treraient naturellement parmi les insectes auxquels elles appartiennent propre- 

 ment et compléteraient ainsi l'histoire de leurs métamorphoses qui laisse de nombreuses 

 lacunes. 



Ces explications une fois donnés, nous procéderons à la description des différentes 

 Sabelles qu'on rencontre sur nos côtes, en même temps qu'à celle de ceux de leurs 

 animaux que nous connaissons. 



1. SABELLA ALVEOLATA. 



Sabella alveolata Lin sysl., p. I2G8. — Gmel. sijsl., p. 3749, 3. — Iir. zool., 

 t. 92, f. 162. — Turt. Lin., iv, p. 610. —Pull. cal. Dorsel., p. 53. 

 Tlbularia arenosa anglica. Ellis Coral., p. 90, t. 36. 



Sabella. Tubes nombreux, parallèles, étroitement joints, mais ne se confondant pas; 

 composés de sable fin et de débris de coquilles, cimentés ensemble en une masse agglu- 

 tinée; l'ouverture de chaque tube est très-évasée et a un peu l'aspect d'un rayon de 

 miel ; la longueur de quelques-uns de ces tubes est de près de trois pouces. 



Cette espèce réunie en groupes est assez commune sur plusieurs de nos rivages 

 sablonneux, et couvre les rochers entre la haute et la basse marée. 



M. Pennant la mentionne comme se trouvant sur la côte d'Anglesea, de C.aernar- 



1 Gmclin a décrit VAmphilrite auricoma :'i la | lace qui lui é ait propre con me animal mollusque, et 

 «■•..n enveloppe parmi les Testacés, sous le nom île Sabella belgica. 



