268 BIBLIOTHEQUE GONCHYLIOLOGIQUE. 



logement sur. 11 est donc plus raisonnable do conclure que les excavations du bois ou 

 de la pierre dans lesquelles nous les avons trouvés logés ont été pratiquées par un dis- 

 solvant semblable au suc gastrique, si essentiel aux facultés digestives de l'estomac. 



La découverte d'une nouvelle espèce de Tcredo sur la côte de l'île de Battoo, près 

 Sumatra, par M. Gridiths, et décrite dans les Philosophical Transactions of the Royal 

 Society 1806, avec des notes par M. Everard Home, est extrêmement intéressante, 

 non-seulement sous le rapport de l'énorme grandeur de son tube, mais encore parce 

 que ses caractères serviront à prouver sans doute que les coquilles attachées à ces 

 animaux* et appelées perforantes, ne sont pas essentiellement nécessaires pour percer 

 le bois ou autres corps durs, puisque le Tcredo gigantea 1 , qui habite la vase au 

 fond de l'Océan, où il n'a pas besoin d'un tel appareil pour percer, est cependant 

 garni de pièces tout à fait semblables à celles du Tcredo navalis. 



Il n'est pas dans notre intention de faire une description de la structurejnterne de 

 l'animal, ce qui a été exécuté avec beaucoup de succès et une grande habileté par 

 M. Home, professeur d'anatomie comparée, et rentre plutôt dans l'helmintologie que 

 dans la conchyliologie; car bien que la dernière, comme science détachée, s'aide beau- 

 coup d'un examen approfondi de la forme extérieure des animaux testacés, le testa- 

 céologiste ne doit attendre que peu de résultats en disséquant des animaux aussi mous, 

 à moins qu'il n'ait la main et l'expérience d'un Swammerdam. Notre désir est de faire 

 admettre l'opinion que l'animal en question n'est qu'une Ascidie testacée formée de 

 pièces comme celles d'une Pholade, pour défendre cette partie qui est essentielle à 

 l'accomplissement du vœu de la nature, et auxquelles on a attribué avec si peu de rai- 

 son une faculté qu'elles ne peuvent avoir, à cause de leur fragilité. 



Avec un peu d'attention , nous serons de suite convaincus de l'impossibilité que le 

 bois de chêne soit creusé par de semblables moyens, soit que la coquille coupe par 

 son tranchant, soit qu'elle lime avec sa surface rugueuse. D'ailleurs, une autre preuve 

 qu'il n'en est pas ainsi, c'est que l'on voit toujours les coquilles vivantes avec un bel 

 épiderme olivâtre qui n'existerait pas à cause du frottement nécessaire pour percer 

 ou user le bois. La substance transparente cartilagineuse que l'on a nommée proboscis 

 et sur laquelle l'animal tourne lorsqu'il perce, doit être destinée à un usage tout 

 différent, elle tient probablement la place des os, comme nous le voyons dans la 

 Sepia média, et peut seconder les organes dans l'accomplissement de l'ouvrage en 

 question. 



Si le Tcredo navalis était réellement le seul mollusque que l'on eût connu susceptible 

 de percer des substances aussi dures, il ne serait pas surprenant qu'une telle opinion 

 eut prévalu si longtemps, car d'après les lois de la nature le frottement doit toujours 

 amener la destruction -, mais dons ce cas l'épiderme de la coquille serait détruit le pre- 

 mier par son contact avec des corps plus durs. Raisonnant par analogie, nous trou- 

 vons une semblable disposition dans le Tcredo gigantea, dont les habitudes ne de- 

 mandent plus un tel appareil , et beaucoup d'autres ascidies testacées , dont les 

 caractères sont semblables à ceux du Tcredo navalis, et qui sont capables de ronger 

 la pierre calcaire la plus dure et même celles composées de sable mêlé avec la terre 

 calcaire. Ces faits nous conduisent à chercher quelque autre moyen à l'aide duquel ce 

 travail puisse s'accomplir. 



Il n'y a, dans ce pays, guère moins de douze espèces d'Ascidies testacées qui soient 

 perforantes : toutes les Pholades percent le bois, et quelquefois les pierres et l'argile 



1 le plus grand tube fie Tcredo gigantea décrit est de cinq pieds quatre pouces de long, neuf pouces de 

 circonférence à sa plus grande extrémité, et deux pouces et demi à la plus petite. Nous renvoyons à l'o- 

 riginal pour plus amples détails concernant cette coquille, et pour la description anatomique de l'animal du 

 Teredo navalis. 



