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radiale que les otolithes typiques, mais elles sont plus ou 

 moins ovalaires, et non pas rondes comme les otolithes. En 

 outre les Turritelles (T. rosea) ont à la fois une très grosse 

 otolithe ronde à stries concentriques et radiales et de petites 

 otoconies. C'est une singulière erreur de vouloir limiter les 

 otoconies à un groupe et les otolithes à l'autre : « La nature 

 ne procède point par sauts », il y a longtemps qu'on le répète, 

 mais il semble que, dans cette question des otocystes, on se 

 soit plu à l'oublier. 



3° Importance systématique des pierres auditives. — C'est 

 exagérer considérablement la valeur d'un caractère que de 

 vouloir, d'après lui seul, assigner une position systématique à 

 un animal. Les Bythinies sont des Hydrobiidés, non point 

 parce qu'elles ont une seule otolithe ronde, mais d'après les 

 caractères principaux tirés de leur organisation. 



A part ces réserves, je pense que les otoconies appartien- 

 nent aux Prosobranches qui occupent le rang le plus bas dans 

 l'ordre, les otolithes à ceux qui occupent le rang le plus 

 élevé (*); il suffira de jeter un coup d'œil sur le tableau 

 méthodique placé à la fin de ce travail pour s'en convaincre. 

 Il est évident, d'ailleurs, qu'on ne justifiera pas une classifi- 

 cation d'après ce caractère, surtout la classification de Jhering 

 en Orthoneures et Chiastoneures qui est manifestement 

 inexacte. Je le répète, c'est une erreur de croire que les Pro- 

 sobranches forment une série linéaire; ils forment, au con- 

 traire, un grand nombre de séries qui divergent à partir des 

 formes qui leur servent de point de départ ; dans chaque série, 

 ce sont les formes les plus inférieures qui doivent présenter 

 des otoconies, mais on exagérerait encore en voulant appli- 

 quer cette règle dans tous les cas : 1° parce que tous les 

 caractères ne se développent pas simultanément, les uns sont 

 en avance, les autres sont en retard, et cela varie suivant les 



(*) 11 est manifeste que, dans cette question, l'enibryog-énie ne s'accorde pas 

 avec l'anatomie comparée; en efTet, il n'y a au début qu'une otolithe dans 

 l'otocyste ; pour que l'accord pût s'établir, c'est le contraire qui devrait 

 exister. 



