SYSTÈME NERVEUX DES PROSOBRANGHES. 445 



système nerveux de tous les Mollusques, on est bien obligé de 

 reconnaître que le système nerveux du Ghiton ne rappelle que 

 de très loin le système nerveux des Mollusques. D'ailleurs, les 

 Chitonidés n'apparaissent pas avant les Pleurotomaires dans 

 les formations géologiques et l'on ne voit pas pourquoi on 

 veut dériver les seconds des premiers. On pourra faire des- 

 cendre, peut-être, tous les Mollusques des Vers annelés, car il 

 est impossible de créer des phylums indépendants dans un 

 embranchement aussi homogène malgré toutes ses variations, 

 mais on aura de la difficulté à rattacher les Prosobranches 

 aux Chitonidés. Les deux groupes sont également anciens et ils 

 ont presque certainement divergé à partir de la forme com- 

 mune, plus ou moins vermiforme, qui leur a donné naissance. 



CLASSIFICATION DES PROSORRANCIIES 



Éléments fondamentaux d'une classification naturelle. — 

 Chez les Mollusques, le caractère dominateur par excellence 

 est le système nerveux ; c'est avec lui qu'on peut caractériser 

 le plus sûrement les classes et la plus grande partie des ordres 

 de l'embranchement. Dans tous les cas, c'est le caractère 

 essentiellement dominateur des Prosobranches, puisqu'il 

 permet de les caractériser dans un seul terme : la chiasto- 

 neurie. D'ailleurs ses modifications sont lentes et progressives : 

 entre le système nerveux d'une Pourpre et celui d'une Fissu- 

 relle, il y a des différences considérables cachées sous un 

 même plan, mais on trouve tous les degrés entre ces deux 

 extrêmes et ces degrés correspondent chacun à des types par- 

 ticuliers qu'on rapprochera si l'ensemble des autres caractères 

 ne s'y oppose pas. Car en général, un caractère ne saurait 

 l'emporter à lui seul contre tous les autres. Parmi ces modi- 

 fications du système nerveux dans l'ordre, on peut établir 

 deux groupes correspondant aux systèmes nerveux dialy- 

 neures et zygoneures; les zygoneures se rattachent étroitement 

 aux dialyneures, mais ont toujours ou presque toujours une 

 organisation plus élevée. 



