On à justement comparé les sciences à une tour dont le sommet 
tend à s’élever sans cesse, tandis que la base se perd dans les profon- 
deurs de la terre. Les hommes qui se consacrent à l’avancement des 
sciences ajoutent chaque jour une pierre à cet édifice; ils meurent, 
mais leurs travaux subsistent pour servir de guides et de point de dé- 
part à ceux qui leur succèdent : ce sont autant de signes de recon- 
naissance sans lesquels il faudrait toujours recommencer ce qui déjà a 
été fait, et perdre l'espoir d'arriver jamais au but. 
ILest donc bien important de connaître les travaux de ceux qui nous 
ont précédés, si l’on ne veut pas s’exposer à considérer comme nou- 
veau, ce qui depuis longtemps est connu; mais la rareté et le prix 
élevé des anciens ouvrages, et même de quelques bons livres récem- 
ment publiés sur la conchyliologie, n’en permettent pas l'acquisition 
à la plupart de ceux qui s'occupent de cette branche importante de 
l’histoire naturelle. Quelques-uns de ces ouvrages ne se trouvent 
même pas dans les grandes bibliothèques publiques. 
J'ai done cru servir utilement la science en publiant, sous un format 
commode, la traduction en français de tous les travaux remarquables 
