CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA FLEUR. 7 



même de la plante, soit de la lige, soit des ramifications de la tige, 

 raccourci et plus ou moins élargi, creusé en coupe, ou relevé en 

 sphéroïde, et qui porte le nom de réceptacle. 



On peut suivre avec beaucoup de clarté dans certaines plantes la 

 transformation des éléments ioliacés en éléments floraux, et celle 

 qui se prête le mieux à cette étude est le nymphaea blanc. 



On distingue fort bien les folioles calicinales ou du calice, vertes 

 à la base et blanches sur les bords ; puis les pétales constituant la 

 corolle et formant le second verticille ou le second cercle, de même 

 forme, mais plus grand ; la réduction successive des pétales, et leur 

 conversion en étamines ou troisième verticille, c'est-à-dire un cercle 

 plus intérieur encore, avec leurs loges poUinifères soudées sur le 

 filet ; souvent les étamines, quoique formant un seul verticille, sont 

 disposées en plusieurs séries, comme dans les familles polyandres; 

 enfin le quatrième verticille, ou les carpelles. On peut donc suivre 

 le passage d'un verticille à l'autre avec la plus grande facilité. 



Pour vérifier la théorie de l'origine foliaire des différents verti- 

 cilles, on peut, après avoir suivi la transformation des éléments qui 

 les composent les uns dans les autres : celle des bractées en folioles 

 calicinales, des folioles calicinales en pétales, des pétales en étami- 

 nes, des étamines en pétales, ce qui a lieu dans la duplicature des 

 fleurs, la conversion des feuilles carpellaires en étamines et réci- 

 proquement, retrouver, par un renversement de la loi naturelle 

 d'évolution, la métamorphose en feuilles de tous les verticilles ou 

 d'une partie d'entre eux. On donne à la transformation des feuilles 

 en organes de reproduction et des différents verticilles en verticilles 

 supérieurs, le nom de inélamoi'phose ascendante^ et celui de méta- 

 morphose descendante à la conversion des verticilles floraux en 

 feuilles ou en verticilles inférieurs. Nous étudierons ces faits dans le 

 chapitre de la tératologie. 



Létude du pistil est plus difficile au premier abord, et pour y re- 

 connaître la transformation d'un organe foliacé, il faut choisir des 

 sujets qui se prêtent à cette étude. Certaines renonculacées, dans 

 les(|uelles le fruit est un follicule, sont les meilleurs exemples à 

 étuilier. Dans l'origine, le follicule est une simple feuille, dont les 

 bords opposés se rapprochent et finissent par se souder pour former 

 le pistil; plus tard, lors de la maturité des semences, elle s'ouvre et 

 reprend sa forme laminaire. Les ancolies, les eranthis, les hellébores. 



