8 ORGANES DE LA REPRODUCTION. 



les delphinium sont dans ice cas. On a donc donné à chacune des 

 parties qui forment le pistil le nom de feuille carpellaire ou de 

 carpelle. 



Si maintenant on étudie le développement des verticilles des dif- 

 férents noms, il est facile de reconnaître que, depuis les folioles cali- 

 cinales jusqu'aux feuilles carpellaires, l'évolution est spirale, ce qui 

 s'explique parfaitement, comme pour les feuilles, et fait voir la 

 cause pour laquelle, lors du développement de chacune des parties, 

 elles sont disposées le plus'souvent de manière à alterner entre elles; 

 ainsi les pétales ne sont pas appliqués sur la foliole calicinale ou 

 ne lui sont pas opposés, mais ils sont alternes; les étamines ne sont 

 pas opposées aux pétales, mais alternantes. Cependant il s'en faut 

 que ce soit uniforme et constant ; on remarque, chez quelques 

 plantes, les vignes, les primevères, par exemple, des modifications 

 qui échappent à la règle. Quant à la recherche de la spirale pri- 

 mitive, c'est une étude de même valeur que la phyllotaxie. 



Quoique le nombre des éléments floraux varie à l'infini, on cons- 

 tate généralement une loi commune à certains groupes, et qui a été 

 longuement exposée dans le chapiire relatif à l'ascendance des formes: 

 c'est le nombre trois dans les monocofylédones, et le nombre cinq 

 dans les dicotylédones. 



On doit admettre que toute ileur, pour répondre au but que la 

 nature lui a assigné, doit être complète et, de plus, régulière, c'est- 

 à-dire offrir la régularité géométrique. Il s'agit maintenant de déci- 

 der si les fleurs dans lesquelles les élémenls qui les composent sont 

 divisés en un nombre égal et normal de parties distinctes, sont celles 

 qui réunissent le plus haut degré de perfection, ou si ce sont au 

 contraire celles dont les différentes parties, soudées entre elles, ne 

 paraissent formées que d'une seule pièce. Si nous recherchons dans 

 le règne animal les élémenls de la solution de celte question, nous 

 verrons que c'est la division des organes en autant d'appareils ap- 

 propriés aux fonctions qui constitue le plus haut degré de perfec- 

 tion : c'est ainsi que dans les vertébrés, surtout dans les mammifères 

 supérieurs et dans l'homme, chaque fonction a son appareil spécial, 

 et il n'y a pas cumulalion de fonctions dans un même organe; mais 

 comme, dans le règne végétal, on remarque une opposition réelle 

 avec le rrjne animal, une sorte do renversement des lois morpholo- 

 giques et physiologiques qui constitue son système propre d'évolu- 



