CHAPITRE III 



CALICE 



Le premier verticille floral, ou l'enveloppe la plus extérieure de 

 la fleur, est le calice, qui est le plus communément de la couleur des 

 parties herbacées; quelquefois cependant il est corolli forme, c'est-à- 

 dire que les sépales sont colorés, et simulent alors les pétales de 

 la corolle. C'est la difficulté de distinguer le calice, dans certaines 

 circonstances, qui a fait dire à Linné (pie la nature n'a pas établi de 

 limites entre le calice et la corolle. C'est à tort que ce célèbre natu- 

 raliste avait regardé le calice comme une production de l'écorce, ce 

 qui est en contradiction avec ses idées sur la transformation des par- 

 ties les unes dans les autres. 



Considéré sous le rapport de sa génération directe, le calice est 

 une métamorphose des bractées et des feuilles, et le premier degré 

 de transformation de ces organes en enveloppes protectrices de la 

 fleur. On reiiiarquc dans certaines familles, telles que les ternstrœ- 

 niiacées, les dilléniacées et ^quelques autres, plusieurs séries de fo- 

 lioles qui font du calice, comme de l'androcée, un verticille à séries 

 multiples (ait. H, pi. 1, fig. 1). 



Dans les monocotylédones, le calice est plus difficile à distinguer ; 

 dans cette classe, les fleurs sont généralement composées de deux 

 verticilles : un extérieur de trois pièces, et l'intérieur d'un mérae 

 nombre, quelquefois semblables pour la forme et la coloration 

 (PI. 1 , fig. 3, 4, 6], d'autres fois dilTérant par la forme {\e ffahm/kus 

 nivulis, PI. 1, fig. 5) et par la couleur {['a/ismu). Dans ces derniers 

 végétaux, les enveloppes extérieures sont colorées en vert, et repré- 

 sentent parfaitement le calice des dicotylédones, et les intérieures 

 sont colorées de manière à offrir l'image des pétales. 



La terminologie des fleurs des monocotylédones a dû, par suite 

 de ce jeu assez capricieux des formes pour offrir des apparences 

 diverses, subir des variations: c'est ainsi que De Candolle a donné 

 à ces fleurs, dont l'enveloppe parait unique, le nom de nmioclila- 

 mydées, et à l'enveloppe elle-même le nom de périgoiie; mais on lui 



