38 ORGANES DE LA REPRODUCTION. 



que, quand il y a dissemblance entre les deux parties, le pétale est 

 irrhiulier; ce qui n'empêche pas qu'une corolle ne puisse être régu- 

 lière quoique composée de pétales irréguliers. La giroflée et la plu- 

 part des crucifères fournissent l'exemple des corolles régulières ; les 

 pélargonium, les véroniques, des corolles irrégulières. On trouve 

 moins de familles irrégulières dans les monocotylédones; mais celles 

 qui le sont, comme les scitaminées et les orchidées (PI. 5, fig. 9), le 

 sont au plus haut degré, et toujours, comme l'a constaté Desvaux, 

 avec déformation des deux verticilles intérieurs. Dans les dicotylé- 

 dones, la section des monopétales renferme le plus grand nombre 

 de fleurs à corolle irrégulière, les orobanchées, les scrofulariées, les 

 acanthacées, les labiées, les bignoniacées, les caprifoliacées, une 

 partie des synanthérées, qui sont les plus grands groupes naturels de 

 cette section, sont essentiellement irrégulières; tandis que, dans les 

 dicotylédones polypélales, le nombre des familles régulières -est le 

 plus grand, et l'irrégularité n'est qu'une exception : les géraniacées, 

 les polygalées, les fumariacées, les résédacées, les violariées, les pa- 

 pilionacées sont dans ce cas; mais il n'en résulte pas moins que la 

 régularité est la loi la plus constante. 



Le nombre des pétales varie suivant les familles, et l'on retrouve, 

 suivant les embranchements, les nombres trois et six dans les mono- 

 cotylédones, cinq et anormalement quatre dans les dicotylédones; il 

 en résulte que dans ces grands groupes, chaque fois qu'il y a un 

 nombre plus ou moins grand de pétales, il y a un arrêt de dévelop- 

 pement quand le nombre est moindre de trois ou de cinq, et excès 

 de développement quand il y eu a plus de trois ou de six et de cinq 

 ou de quatre. Nous trouvons, dans les œnothérées, le nombre quatre 

 invariablement; cependant la circée ne présente qife deux pétales. 

 Les autres familles à quatre pétales sont les crucifères, les cappari- 

 dées, les papavéracées et la famille des méliacées, dans laquelle on 

 trouve parfois le nombi'e cinq, car il y a un grand nombre de familles 

 qui présentent ces deux nombres. C'est ainsi ([ue, dans les linées, le 

 genre radiolaix quatre pétales seulement. Il faut donc regarder cinq 

 comme normal et typique. Dans les rosacées, le nombre cinq est 

 constant. On trouve ce nombre dans les papilionacées, malgré leur 

 irrégularité, dans les ombellifères, les caryophyllées, les cistinées, 

 les violariées, etc.; dans les salicariées, il est de six. 



C'est par exception qu'on trouve dans certaines familles, comme 



