CHAPITRE V 



NECTAIRE 



Il est important de s'arrêter pendant quelques instants, sans entrer 

 cependant dans une longue discussion, pour savoir si l'on peut con- 

 server dans la langue botanique le nom de nectaire, qui s'applique à 

 des parties essentiellement dissemblables, souvent non excrétoires, 

 ou bien, sans acception de forme et de position, appliquer ce nom 

 à tous les organes, quels qu'ils soient, qui sécrètent un fluide vis- 

 queux sucré, et s'en tenir à la définition de Linné : Nectarium pars 

 ■rnelli fera llorl propria [le nectaire est un organe mellifère propre à la 

 fleur). Tout en restreignant ainsi cette dénomination, on ne peut ce- 

 pendant pas se refuser à dire que rien n'est moins philosophique. 

 Le nom de nectarothèque, créé parSprengel, n'a pas avancé la solu- 

 tion de cette question, et l'on ne peut donner du nectaire une défini- 

 tion rigoureuse qui le fasse reconnaître en dehors de sa fonction 

 assez obscure. Toutefois, il faut dire que le nectaire est un appareil 

 sécrétoire qui n'entre en fonction qu'à l'époque de la fécondation, 

 et à toutes les autres époques est un réservoir vide et se rattachant 

 à l'appareil floral. Desvaux admettait en principe que, dans les vé- 

 gétaux, chaque fois qu'une partie se trouve abritée, sa surface, lors- 

 qu'il n'y a pas d'adhérence, est disposée à devenir sécrétoire, et il 

 combat l'appellation du nectaire comme une superfétation. Dans 

 l'impossibilité de donner une idée précise du nectaire, on peut seu- 

 lement indiquer certains végétaux dans lesquels il se rencontre, tels 

 que les delphinium, les hellébores, les renoncules, les capparidées, 

 les orchis, la fritillaire, le chèvrefeuille, les trèfles, les primevères. 

 On a reconnu la présence d'organes nectarifères dans quatre-vingt- 

 quatre familles. Le principe sucré est sécrété tantôt par le calice, 

 comme dans le câprier, tantôt par les pétales, comme dans la cou- 

 ronne impériale et les renoncules (PI. 8, fig. 27), par les étamines 

 dans les plombaginées (fig. 8), par l'ovaire dans les épacris (fig. 9), 

 par le disque dans l'asphodèle et le lierre (fig. <)). Ainsi il n'y a donc 



