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pas d'appareil spécial pour cette sécrétion; il s'agit seulement de 

 rechercher si le nectaire joue un rôle quelconque dans la fécon- 

 dation. 



Pontedera assure que, si l'on enlève les nectaires de l'aconit jaune, 

 la fécondation n'a pas lieu; M. Soyer-Wllermet dit la même chose ; 

 Perroteau partageait cette opinion. Desvaux, excellent observateur 

 et botaniste savant, a obtenu des résultats diamétralement opposés : 

 il a enlevé le nectaire à des orchidées qui n'en ont pas moins mûri 

 leurs graines ; la nigelle de Damas a été dans le même cas. Rien de 

 précis dans ces expériences contradictoires; il faut cependant plutôt 

 s'en rapporter à ceux qui se sont prononcés pour la négative que pour 

 les autres. 



Sans rappeler les idées qui ont passé par la tète de tant de bota- 

 nistes qui ne veulent laisser aucun fait sans explication, nous nous 

 bornerons à citer Vaucher, l'observateur naïf et de bonne foi, qui a 

 constaté, dans la lopézie, l'intervention irrécusable du nectaire, qui 

 retient le pollen et sert à favoriser la fécondation. Ce qui peut être 

 vrai pour cette plante est radicalement impossible pour la plupart 

 des autres ; aussi les opinions émises sur la fonction des nectaires 

 sont-elles fondées sur des hypothèses qu'il est impossible de justifier, 

 non plus que la comparaison hv-])othétique du nectar avec le liquide 

 amniotique du fœtus. D'autres auteurs, en le faisant servir à la nu- 

 trition de la graine, et en avançant le fait controuvé de l'existence 

 d'un nectaire dans les plantes dont la graine est oléagineuse, tandis 

 qu'on n'en trouve pas dans les végétaux dont les semences sont fari- 

 neuses ou ligneuses, prouvent qu'il est dangereux de vouloir conclure 

 sans examen du particulier au général. Les conifères et les amenta- 

 cées qui ont les graines huileuses, tels que le hêtre, le noisetier, sont 

 dépourvus de nectaires. Dunal regarde cet appareil comme un simple 

 réservoir destiné à recevoir une excrétion surabondante, sans qu'il 

 résulte rien de cette idée que l'expression d'un fait. Le nectaire 

 le plus étrange qu'on puisse voir est celui de l'orchidée appelée co- 

 ryanthes (PI. 8, fig. 5), présentant un réservoir de deux centilitres 

 de capacité , dans lequel tombe goutte à goutte un liquide miel- 

 leux s'échappant par des cornes qui existent de chaque côté du 

 gynostème. 



C'est en vain qu'on a longtemps discuté pour savoir quelle est la 

 fonction véritable des nectaires et du fluide qui les remplit; car un 



