DÉVELOPPEMENT ET FÉCONDATION DES OVULES. 85 



hanl sur le stigmate, vient apporter la vie aux vésicules embryon- 

 naires, dont le développement amènera la formation de l'embryon 

 destiné à reproduire l'espèce sur la<|uelle il a été engendré. 



§ II. — Févondaiiondes omdes. 



La connaissance de la sexualité des végétaux remonte à la plus 

 haute antiquité. Hérodote, dans son livre I, § 193, mentionne les 

 dattiers mâles et femelles, et la fécondation artificielle dont ils 

 étaient l'objet de la part des Babyloniens. Arislote, dans son Traité 

 sur la (jhih-dtinn îles animuu.r, reconnaît les sexes des plantes, et 

 trace un parallèle entre les individus du règne végétal et du règne 

 animal. Théophraste, qui reconnaît la sexualité des végétaux, tombe 

 à ce sujet dans la plus incroyable contradiction; il fait porter les 

 fruits, tantôt par des palmiers mâles, tantôt par des palmiers fe- 

 melles. Pline, dans son Histoire miturcUo, développe l'opération de 

 la fécondation; il dit qu'il faut, pour qu'un palmier femelle porte 

 des fruits, qu'on secoue sur lui la poussière des fleurs du palmier 

 mâle. Cassianus Bassus, dans les troisième et quatrième siècles de 

 l'ère nouvelle, expose les mêmes fails dans son chapitre iv, livre X; 

 et, jusqu'à la fin du dix-seplième siècle, tous les auteurs qui se sont 

 occupés de ce sujet n'ont fait (jue répéter la citation d'Hérodote. 



Malpighi, cet observateur si habile, qui a porté la lumière sur 

 d'autres points de l'histoire des végétaux, ne paraît pas avoir exac- 

 tement connu le rôle des élamines et du pistil ; il regarde l'étarainc 

 comme un organe d'élaboration et de dépuration des humeurs végé- 

 tales. Pour trouver la première indication du rôle du pollen, il faut 

 arriver à l'année 1G82, dans laquelle Grew fit paraître son ouvrage 

 intitulé : Tlic unutoiiii/ (if plants. 11 compare l'élamine et le pistil 

 aux organes générateurs des animaux ; et, « aussitôt que les anthè- 

 res s'ouvrent, dit-il, la poussière pollinique tombe sur l'ovaire, et la 

 fécondation est opérée. » En 1G8G, Bay, dans son Histoire de« 

 Tp\-àn[cs[J/isti>ria ji/a/itan////, t. I, p. 17), rapporte et soutient l'opi- 

 nion de Grew, qui est l'objet de quelques réflexions de la part de 

 Christophe Sturin, en 1G87. Bod. Jac. Camerarius, professeur à 

 Tubingue, reprend celte théorie, qu'il développe dans une remar- 

 quable dissertation où la théorie sexuelle est admirablement déve- 



