88 ORGANES DE LA REPRODUCTION. 



M. Hofmeister, reconnaissent leur erreur, et tous les botanistes sont 

 d'accord sur l'origine de l'embryon. Quant ii la manière dont il est 

 fécondé, la question n'est pas plus avancée qu'à l'époque où Héro- 

 dote mentionnait la fécondation des dattiers par les Babyloniens. 



La théorie de Schleiden est inadmissible, même sans la présence 

 des vésicules embryonnaires avant la fécondation. En effet, si l'em- 

 bryon était formé par l'extrémité du tube pollinique, cet embryon 

 appartiendrait exclusivement à l'organe mâle, et il devrait, par con- 

 séquent, reproduire toujours la plante type; l'hybride serait impos- 

 sible. 



L'opinion de M. Amici, d'après lequel le tube vient se mettre en 

 contact avec l'ovule, n'est guère plus acceptable ; il faudrait accorder 

 à ces tubes polliniques une sorte d'intelligence, une entente cor- 

 diale, pour parvenir à la fécondation de tous les ovules. Si nous 

 prenons, par exemple, un ovaire de paulownia ou de tabac, nous 

 trouvons dans sa cavité plusieurs centaines, peut-être un millier d'o- 

 vules placés les uns au-dessus des autres, et tout autour de deux gros 

 placentas; il faudrait, par conséquent, autant de tubes polliniques; 

 et mille tubes polliniques dans un style se verraient facilement à 

 l'aide du microscope. Or, ils sont si rares, qu'il faut une certaine 

 habileté de préparation pour obtenir une coupe longitudinale qui en 

 présente quelques-uns. Mais, en admettant l'existence de ces mille 

 tubes, comment parviennent-ils chacun à un ovule différent, pour 

 ne pas faire double emploi? C'est ici que l'intelligence est nécessaire; 

 car ils doivent discerner l'ovule fécondé, et passer outre pour aller 

 plus loin, ou à côté, porter la vie à ceux qui ne l'ont pas encore 

 reçue. 



La doctrine de M. Brongniart, fécondation par la fovilla s'cchap- 

 pant par la rupture du tube et se répandant dans la cavité ovarienne, 

 nous paraît plus vraisemblable ; les ovules qui en sont touchés se dé- 

 veloppent ; ceux qui n'en sont pas atteints ne prennent aucun accrois- 

 sement et restent stériles. Quant à l'opinion de M. Auguste de 

 Saint-Hilaire, admise par M. Boe|)er, qui fait arriver la fovilla à l'ovule 

 par imbibition des tissus, du style et du placenta, elle ne donne au- 

 cunement raison des ovules avortés qu'on rencontre assez commu- 

 nément dans les fruits. Si, en effet, les tissus se trouvaient imbibés 

 du principe vivificateur, tous les ovtdes devraient recevoir ce prin- 

 cipe de vie, et être tous fertiles; ce qui n'est pas, ainsi (|u'on peut s'en 



