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duisaient pas de graines; il répandit sur leurs fleurs du pollen d'une 

 autre plante, et il les rendit fertiles. M. Naudin, dans son beau mé- 

 moire sur l'hybridation, qui a remporté, en 1863, le grand prix de 

 physiologie de l'Académie des sciences, confirme, en partie, ce fait 

 avancé par le célèbre botaniste suédois; c'est-à-dire qu'il a constaté 

 l'influence d'un pollen étranger sur l'accroissement de l'ovaire ; mais 

 il nie la fertilité des graines ; dans tous les cas de ce genre qu'il a ob- 

 servés, les graines ne contenaient jamais d'embryon. 



Le véritable rôle du pollen n'est plus aujourd'hui un mvstère; 

 tous les jardiniers imitent Koelreuter, qui, un des premiers, répan- 

 dit le pollen d'une espèce sur le pistil d'une autre, et obtint des plantes 

 participant plus ou moins des deux, et auxquelles on applique le 

 nom à'hybrides. 



On obtient facilement des hybrides en croisant de simples varié- 

 tés; mais il est moins facile d'en obtenir d'espèces très-distinctes, 

 comme par exemple de la pomme de terre et de la douce-amère, qui 

 toutes deux appartiennent au genre solaman ; et il est impossible d'en 

 produire par le croisement d'espèces appartenant à deux genres 

 différents bien tranchés, comme du cerisier et du pommier qui sont 

 cependant tous deux de la même famille. Le croisement réussit sans 

 peine dans certains genres; on obtient très-facilement des hybrides 

 dans les genres digitalis, nicotiana, verbascum, pclimia, dutuni, pri- 

 mula, etc.; dans d'autres la réussite est moins assurée, et lorsqu'il 

 y a hybridation, l'hybride est le plus souvent stérile. 



La stérilité et la fertilité des hybrides ont été, pendant longtemps, 

 un sujet de controverse. Koelreuter et Knight ont posé en principe : 

 que tout hybride provenant de deux espèces distinctes est toujours 

 stérile, c'est-à-dire que ses graines sont avortées, et qu'il n'y a que 

 les hybrides de variétés qui sont fertiles. D'autres botanistes, et tous 

 les horticulteurs, admettent que tous les hybrides en général sont 

 fertiles, qu'ils fécondent leurs graines par leur propre pollen, Enfin 

 quelques autres, parmi lesquels se trouvent Regel et Linné, pen- 

 sent que les hybrides d'espèces peuvent être fertiles et se reproduire 

 pendant une série de générations qui peut être indéfinie. M. Naudin, 

 à la suite de nombreuses ex|)ériencos, a conslaté (jue ces hybrides 

 sont fréquemment fertiles, mais qu'ils ne tardent pas à retourner par 

 la voie des semis à l'un des types qui les a produits ; à chaque géné- 

 ration, suivant lui, l'hybride perd de son caractère particulier; de 



