DÉVELOPPEMENT ET FÉCONDATION DES OVULES. 95 



vées en serres ne produisent-elles de fruits que quand on les féconde 

 artificiellement? L'opinion de M. Hofnieister a donc besoin d'être 

 confirniée jiar de nouvelles olîservalions. 



Mais le phénomène précurseur de la fécondation le plus singu- 

 lier est certainement celui qui a été observé chez le vallisneria spi- 

 ralis, plante aquatique vivant au fond des eaux. Ses fleurs sont 

 unisexuées; les femelles sont portées sur un long pédoncule qui 

 porte la fleur jusqu'à la surface de l'eau, et les fleurs mâles sont 

 au contraire scssiles. Au moment de la fécondation, les fleurs 

 mâles se séparent de la plante, arrivent à la surface du liquide, et, 

 flottant sur l'eau, se rassemblent autour des fleurs femelles sur les- 

 quelles elles projettent leur pollen. 



Micheli est le premier qui a fait connaître, en 1719, dans son 

 Nova (jenera, cette ru|)lure des fleurs mâles. Linné, A. Laurent de 

 Jussieu, etL.-C. Richard, dans son Mémoire sur les hydrocharidées, 

 ont confirmé, par l'observation, le fait signalé par Micheli, et qui a 

 été admis par presque tous les botanistes. Nuttall, cependant, 

 en 18'22, a nié, dans Chapniuii's Philadclphiujuuninl, la rupture de 

 la fleur mâle; il prétend que ce qu'on a considéré comme des fleurs 

 entières, ne sont que des grains de pollen. Paolo Barbieri [Osser- 

 vazioni microsc.opiclie, memoria physiologico-botanica), en 1828, et 

 Meyen, en \^'i{) {Neices syslem der p/lan:e/iphysio/oyie), souiien- 

 nent l'opinion de Nuttall ; ils prétendent n'avoir jamais vu flotter 

 que des masses de pollen, et non de fleurs. M. Chatin, qui a observé 

 dans ces derniers temps le vallisneria, a vu, lui, toujours des fleurs 

 et non du pollen, nager à la surface de l'eau dans laquelle était cul- 

 tivée cette plante; mais il l'ait remarquer (|ue ces tleurs sont très- 

 petites, et qu'elles ont pu être prises pour des grains de pollen. 

 Quant aux fleurs femelles, aussitôt qu'elles ont reçu le pollen, leur 

 pédoncule s'enroule sur lui-même et les enmène au fond de l'eau, 

 où elles développent leur ovaire et mûrissent leur fruit. La plu- 

 part des botanistes avaient admis que ce pédoncule se déroulait 

 d'abord au moment de la fécondation pour porter la fleur à la sur- 

 face de l'eau, et ([u'il s'enroulait de nouveau aussitôt l'acte accom- 

 pli. M. Chatin, dans son Mémoire sur le va/Zisneria, fait connaître 

 que le pédoncule de la fleur femelle est d'abord parfaitement droit, 

 et qu'il ne s'enroule qu'après la fécondation, comme celui du 

 cyclamen. 



