DU FRUIT. 103 



(îislinclcs : l'cpidermc, ou la couclie cclkileuso île la face infôiicaii; 

 (le la feuille qui répond à la partie la plus oxtcricnro du fruit; c'est 

 ce (ju'on nomme \'éi)icarpe, et que dans le langage ordinaire on ap- 

 pelle \dipcau; dans les fruits secs il est réduit à l'état de membrane 

 épidermique. La surface de l'épicarpe varie beaucoup : elle est lisse, 

 velue, striée, tuberculeuse, ou épineuse, comme dans le datura 

 stramnnium. 



V endocarpe est la membrane interne du péricarpe ou fruit; il 

 répond à la cotiche celluleuse ou épidermique de la face supérieure 

 de la feuille ; le plus souvent il a trés-peu d'épaisseur; d'autres fois 

 il est dur et ligneux, et foi'uie alors, avec une portion plus ou moins 

 épaisse de la couche intermédiaire, le noyau de la pêche et de l'abri- 

 cot, la coquille de la noix et la coque de l'amande. L'endocarpe 

 de l'orange est la membrane qui entoure la chair, et dans les poma- 

 cées, c'est la partie écailleuse qui tapisse l'intérieur des loges où 

 sont les graines. 



La partie moyenne, celle qui est comprise entre ces deux peaux 

 épicarpe et endocarpe, s'appelle mcsncarpe : c'est la chair des fruits 

 charnus. L'cndorarpe est sec et coriace dans l'amande et la noix, où 

 il prend le nom de brou, et très-développé dans le melon et les 

 fruits de la famille des rosacées. On a réservé le nom de sarcocarpe 

 pour ce dernier genre de mésocarpe, quand il a une grande épais- 

 seur. 



Ces changements, qui portent sur le développement du péricarpe, 

 moditient aussi les carpelles, les cloisons et tous les appareils inté- 

 rieurs qui accompagnent les graines. 



L'avortement d'un ou plusieurs carpelles est très-fréquent, et de- 

 vient même normal dans un certain nombre de genres ; quand ces 

 avorlenienls se reproduisent avec régularité, ils modifient le système 

 primitif d'organisation des fruits. C'est ce qui rend si difficile la clas- 

 sification des fruits, fondée sur leur apparence primitive, et fait que 

 des fruits composés, lors de leur premier développement, se conver- 

 tissent en fruits simples. C'est ainsi que nous voyons le frêne présen- 

 ter, dans le principe, (juatre ovules renfermés dansdeux loges, et dont 

 deux seulement mûrissent; la placentation, qui était axile lors des 

 premiers temps de révolution, devient ensuite pariétale. Ce fait est 

 plus frappant et plus communément observable dans le marronnier, 

 dont les trois loges et les six ovules se réduisent à une seule loge et une 



