LE FRUIT. 1 19 



Les fonctions du péricarpe se lient d'une manière intime à la ma- 

 turation de la graine, et les modes nombreux qu'il affecte ne sont 

 que de simples accidents, sans influence sur le développement de 

 l'ovule. L'akiMie, la capsule, la samare, le follicule, nourrissent et 

 mûrissent aussi bien leurs graines que la baie, la pomme, le pépon. 

 Le sycune ne dilfère du strobile qu'en ce que le premier est charnu 

 et le second sec ; mais voyez , le sycone desséché par résorption des 

 sucs dont le tissu était gorgé, et la ressemblance est complète. On le 

 voit dans l'amandier-pêche, dont la fruclificalion rentre dans le do- 

 maine de la tératologie, et sur lequel on trouve à la fois des fruits 

 couverts d'un mésocarpe épais, tandis que d'autres n'ont qu'un brou 

 sec comme celui de l'amande. 



La structure du péricarpe a si peu d'importance, aux yeux delà 

 nature, (jue l'on voit, dans les familles les plus naturelles, une 

 grande variété dans la substance péricarpienne. 



Les téguments multiples qui constituent le péricarpe ne sont donc 

 pas essentiels à la uiaturation de la graine, qui est la partie réelle- 

 ment importante du fruit. Ce sont cependant parfois des enveloppes 

 prolecirices, car si l'on réduisait la pomme à son simple endo- 

 carpe, la graine ou le pépin ne mûrirait pas; il en serait de même 

 du melon et des autres cucurbitacées, dont les graines, plongées 

 dans la pulpe ou le parenchyme, autrement le sarcocarpe, ne pour- 

 raient arriver à leur perfection sans être protégées par ces enve- 

 loppes lutélaires. 



Le péricarpe est donc en général un fait, et non une production 

 contingente et nécessaire, puis([ue nous avons des graines nues, 

 comme dans les conifères, qui arrivent à loute leur perfection. 



Pour résumer ce quia rapport au fruit, nous dirons : 



Tout fruit est le produit d'un ovaire et appartient à un végétal 

 cotylédoné. 



La structure du fruit est celle de l'ovaire, et c'est par l'étude de la 

 struclurc de l'ovaire (ju'on arrive à connaître celle du fruit. 



Le fruit se compose essentiellement du péricarpe et de la graine. 



Tout fruit véritable est le produit d'une seule fleur, que l'ovaire 

 soit simple ou parlible. 



Tout fruit multiple est conqiosé de plusieurs carpelles. 



La nature du péricarpe ne détruit pas les aflluités de structure qui 

 unissent les plantes d'une même famille. 



