GERMINATION. 131 



licals, et qui occupe les physiciens depuis le commencement du siècle 

 dernier. Dodart, le premier, a essayé de donner l'explication de ce 

 phénomène, un des plus curieux parmi ceux que nous olîre la vie 

 végétale. Dans un mémoire sur la Perpcndiculurllé des tifjes par rap- 

 port à l'horizon, publié en 1700 dans les Mémoires de l'Académie des 

 sciences, il admet que la racine est composée de parties qui se con- 

 tractent par l'effet de l'humidité, et que les parties de la tige, au 

 contraire, se contractent par l'effet de la sécheresse. Et il en résulte, 

 selon lui, que dans les graines semées à contre-sens, la radicule 

 tournée vers le ciel s'incline vers la terre, siège de l'humidité; 

 tandis qu'au contraire la tigelle se contracte et se tourne du côté du 

 ciel, dans l'atmosphère, plus sec ou moins humide que la terre. 

 Mais Dodart oublie que les mêmes phénomènes se produisent aussi 

 bien sous terre connue à l'air, et au soleil conmie à l'ombre. 



Aussi De la Hire, son contenqjorain, n'admit point cette théorie; 

 mais, par déférence pour son confrère, il ne lui fit aucune opposi- 

 tion. Ce n'est qu'en 1708, à l'occasion d'un ouvrage envoyé par la 

 société de Montpellier à l'Académie des sciences, qu'il se décida à 

 présenter sa doctrine sur la perpendicularité des tiges. 



« 11 conçoit, dit-il dans la note insérée aux Mémoires de l'Aca- 

 démie, 1708, page G7, que dans les plantes, la racine tire un suc' 

 plus grossier et plus pesant ; la tige et les branches, au contraire, 

 un suc plus fin et plus volatil. Et, en ellét, la racine passe, chez 

 tous les physiciens, pour l'estomac de la plante, où les sucs terrestres 

 se digèrent et se subtilisent au point de pouvoir ensuite s'élever jus- 

 (|u'aux extrémités des branches. Celte différence des sucs suppose 

 de plus grands pores dans lu racine que dans les branches; en un 

 mut, une dilTerenle conlexture, et cette différence de tissu doit se 

 trouver, proportions gardées, jusque dans la petite plante invisible 

 (pic la graine renferme. Il faut donc imaginer dans cette petite 

 plante connue un point de partage, tel que tout ce qui sera d'un 

 côté, c'est-à-dire, si l'on veut, la racine, se développera par des sucs 

 plus grossiers qui y pénétreront, et tout ce qui sera de l'autre, par 

 des sucs plus subtils. 



« Que la petite i)lanlc, lorsiiu'elle connuence à se développer, suit 

 entièrement renversée dans sa graine, de sarle (ju'elle ait sa racine 

 en haut, et sa tige en bas, les sucs qui outreront dans la racine ne 

 laisseront pas d'être toujours les plus yrossiers, et (piaud ils l'auront 



