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Il n'est pas nécessaire (réiuimcror ici toutes les variations (juc 

 présentent les phénomènes de germination : il faut étudier les plic- 

 nomcnes normaux et se borner à en saisir les lois; les exceptions ne 

 s'apprennent que peu à peu, sans préjudicier à la connaissance des 

 lois qui régissent la nature végétale. 



Quelles sont les modifications que subissent les graines avant leur 

 germination, et peiulant cette partie si importante de leur vie? L'em- 

 bryon, qui constitue seul la plante à venir, mais qui est trop déli- 

 cat pour rester exposé à l'action destructive des agents extérieurs, 

 est enfermé dans l'épisperme ; celte enveloppe protectrice lui 

 permet d'atlendrc pour se développer le moment favorable, et le 

 défend contre les alternatives de chaleur et d'humidité, qui toutes 

 deux tueraient le nouvel être; les graines qu'on en dépouille 

 germent difficilement, et ne donnent naissance qu'à des individus 

 chétifs. 



L'albumen joue, dans les graines qui en sont munies, un rôle 

 bien positif; il fournit, à l'embryon qui se développe, les premiers 

 matériaux de la nutrition. On trouve dans certaines graines un 

 endosperme corné, qui néanmoins subit les intluences des agents 

 ambiants, et contribue à l'évolution de la jeune plante. 



Les cotylédons sont indispensables à la vie de la plante; ils ne 

 peuvent être retranchés sans en causer la perle. Ils deviennent le 

 siège d'un travail qui est presque indépendant de la radicule et de 

 la plumule, pourvu qu'on ait soin de ne pas loucher au point oîi sont 

 fixées la plumule et la radicule. C'est à cause de leur rôle, dans la 

 vie de la plante, que Bonnet leur avait donné le nom de mamelles 

 vi'yélalea. 



A l'exception des graines des plantes aquatiques, qui germent dans 

 l'eau, il n'y a pas de germination possible avec un excès d'humi- 

 dité. L'eau, qui doit fournir à la graine les premiers éléments de la 

 vie, y pénètre par le bile et sature la substance mémo du périsperme, 

 qui est de texture spongieuse. Toutes les parties de la graine, le 

 péricarpe Ini-mèmo, participent à cette action; il suit le mou- 

 vement général, et il finit par se dissoudre. La graine devient 

 alors le siège d'une série de modifications chimiipies, dont les 

 principaux agents sont l'eau et le calorique; les èlèmenis consti- 

 tuants de la graine fournissent le reste. Ces trausformalions ont été 

 fort bien étudiées dans ces derniers tcnqis par les bolanistes-chi- 



