CHAPITRE II 



DE LA TERATOLOGIE VEGETALE. 



Nous avons pensé que la place qui convenait le mieux à ce cha- 

 pitre était après celui qui traite de la pathologie végétale, dont il 

 servira d'explication, et avant celui de l'espèce considérée comme 

 unité. La plante, dans son étal normal, est un être symétrique ; 

 l'asymétrie ou l'irrégularité ne procède que de l'intervention de 

 quelques lois perturbatrices que nous n'avons pas encore décou- 

 vertes; mais ce que l'expérience et l'observation nous ont révélé, 

 c'est que toute fleur asymétrique tend à se symétriser quand elle est 

 affeclée d'un changement tératologique. 



Pour bien faire comprendre l'importance de l'étude de la térato- 

 logie, ou, pour nous servir d'une expression plus vulgaire, des dé- 

 formations qu'on a appelées monstruosités, il faut bien se rappeler 

 ce que nous avons dit de la symétrie (page 98). 



En botanique, comme en zoologie, on n'arrivera à jeter du jour 

 sur les faits encore obscurs qu'en étudiant la tératologie, qui com- 

 prend depuis les plus petites modifications jusqu'aux plus grandes. 

 Quand on les coimaitra avec certitude, on pourra mieux alors grou- 

 per les espèces, et peut-être arrivera-t-on à connaître la loi qui 

 unit entre eux les différents éléments du règne végétal ; ce sera le 

 point de départ d'une véritable philosophie de la science. 



Le système de classification adopté ici est emprunté à M. Moquin- 

 Tandon, qui a traité avec succès cette partie importante de la science, 

 dans ses Eléments de têratoloyie végétale (1841); nous n'acceptons 

 pas toutefois toutes les idées qu'il a émises, car nous partageons 

 davantage les opinions de M. Is. Geoffroy Saint-IIilaire, qui a ré- 

 pandu, dans le monde scientifique, des lumières nouvelles par la sys- 

 tématisation des phénomènes tératologi(|ues. On regardait av;mt lui 

 les monstruosités connue des jeux de la nature, aussi arbitraires 

 que variés; mais il a démontré pour les animaux, ce ([ui jieul s'ap- 



