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Changements dans les dimensions . 



Le nanisme, ou la diininuUon de la taille, se retrouve fréquem- 

 ment dans nos végétaux cultivés, où l'on voit des variétés désignées 

 sous le nom de naines, pour indiquer la nature de la plante. Nous 

 avons des variétés naines de haricots, de pois, de reines-marguerites, 

 de rosiers, de dahlias, de chrysanthèmes. Le pommier Paradis est 

 une variété naine du pommier commun. On connaît aussi un grand 

 nombre de plantes naines croissant spontanément, entre autres un 

 pigamon, un ajonc, une renoncule, un séneçon, un plantain, etc. 

 Nos espèces botaniques présentent des variétés naines : telles sont la 

 renoncule scélérate, le trètle couché, le sumolas vulerandi, etc.; 

 mais le nanisme affecte encore certaines plantes, sans pour cela que 

 les caractères en soient altérés : tels sont, entre autres, la tanaisie, le 

 plantain à grandes feuilles, les soucis, le chrysanthème des prés, qui 

 sont quelquefois réduits à des proportions exiguës, par suite des 

 changements de station. Les altitudes sont encore une cause de na- 

 nisme. On peut produire artificiellement le nanisme : c'est ainsi que 

 nous avons conservé pendant cinq ans, dans une petite bouteille 

 d'eau, un jeune pied de sureau qui avait 10 centimètres au moment 

 delà déplantation, et qui, cinq ans après, n'en avait que 23. Il était 

 plein de santé, et un accident seul empêcha de pousser plus loin 

 l'expérience. Nous avons élevé dans un sol siliceux, appauvri artifi- 

 ciellement par des lavages, un pied de reine-marguerite, dont la 

 tige avait 4 centimètres de hauteur, et la fleur à peine un centi- 

 mètre de diamètre. C'était le nanisme par défaut de nutrition, et 

 cette cause est la plus comnnme. 



Le (jrantismc ou gigantisme est le contraire du nanisme, et pro- 

 duit par des circonstances opposées. Nous trouvons fréquemment le 

 géantisme par excès de nutrition, dans nos cultures maraîchères et 

 horticoles, où fous les agents de la végétation, habilement combinés, 

 donnent aux plantes le plus grand degré possible d'accroissement. 

 Quelquefois il est accidentel : tel est, entre autres, ce fameux chou 

 colossal qui a occupé tout Paris, et n'était qu'une variété géante 

 accidentelle. Dans l'état de nature, le géantisme est encore fréquent, 

 et la Flore de notre pays renferme un grand nombre de variétés et 

 même d'espèces, désignées par les noms de géant, grand, très- 



