212 TAXONOMIE VÉGÉTALE. 



p. 251), qui niait l'individu comme type d'unité organique : 

 « Outre les causes locales, dit-il (qui peuvent produire de nou- 

 velles espèces), on peut encore ajouter le grand nombre d'étamines 

 dont la plupart de ces plantes sont pourvues (les bruyères, les géra- 

 niums, les lîcoïdes, les euphorbes, etc.), d'où il doit résulter, quand 

 leur poussière est dispersée par les vents, si violents dans ces con- 

 trées (au Cap), ,un mélange favorable à la production des plantes 

 hybrides. Nous voyons, en effet, que les genres les plus nombreux en 

 espèces sont, la plupart, les plus fournis d'étamines : tels sont ceux 

 cités plus haut, ainsi que les mimosas, les rosiers, les renoncules, 

 les anémones, les cistes, etc. Ces genres grossissent tous les jours et 

 renferment, de plus, un nombre considérable de variétés. » 



Il résume sa discussion (p. 255) par une série de propositions, 

 dont nous nous bornerons à énoncer la première, comme celle qui 

 fait le mieux connaître la pensée de l'auteur : « 1° Il se forme, quand 

 les circonstances sont favorables, de nouvelles espèces de plantes à la 

 surface du globe, soit par le changement de localité, soit par le 

 moyen d'autres espèces congénères. » 



M. Is. Geoffroy Saint-HiUiire a nettement exprimé son doute sur 

 cette question dans son Histoire des Anomalies, t. III, p. 606. "Le 

 système de la fixité des espèces, dit-il en d'autres fermes, cette 

 hypothèse foute gratuite que les espèces aujourd'hui existantes ont 

 été créées initialement, et se sont transmises immuables depuis leur 

 origine, est encore la base presque universellement admise en zoo- 

 logie. La définition de l'espèce, telle qu'elle est presque partout 

 reproduite, est fondée sur cette pure abstraction; et c'est sur la défi- 

 nition de l'espèce que s'élèvent, à leur tour, successivement, les défi- 

 nitions du genre, de la famille et de tous les groupes supérieurs. Il 

 est donc vrai de dire, que l'échafaudage tout entier de la classifica- 

 tion zoologique repose sur une base bien peu solide, puisqu'il est 

 suspendu sur le vide... L'hypothèse de la fixité des espèces est à son 

 tour devenue l'origine de tous ces abus de la doctrine des causes 

 finales qui, pour la plupart des zoologistes, ont si longtemps tenu 

 lieu (il aurait fallu dire lienneal encore lieu) de toute [)hilosophie... » 

 Nous regrettons de ne pouvoir citer tout ce passage, écrit à un sage 

 point de vue philosophique; on y reconnaît une étroite communauté 

 de pensée avec son père et Laraarck ; ce n'était pas à lui de déserter 

 une si belle cause. 



