DE I.'ESF'KCE. 221 



cause que les races, el souvent les espèces nouvelles, doivent leur 

 création. Ainsi le pommier, Iransporlé à Saint-Pierre de Miquclon, 

 a changé d'époque de floraison. Le seigle, cueilli par M. le comte de 

 Villeneuve sur les montagnes Bleues, où il fleurit tardivement, 

 reprend peu à peu sa précocité quand il est semé dans la plaine de 

 Toulouse. Il faut aussi quelque temps aux variétés hivernales de blé 

 pour devenir estivales. 



M. Oscar Thouin [Ann. hort., juin 1842) est d'accord avec tous 

 les praticiens sur la fixité du caractère des races, transmissible par 

 la culture. « Ces caractères, dit-il, sont le résultat d'habitudes prises 

 sous l'influence de causes agissant progressivement par leur conti- 

 nuité; et ainsi les variétés transmissibles doivent être considérées 

 comme des espèces conditionnelles, qui peuvent se perpétuer parfois 

 indéfiniment dans les circonstances où elles se sont développées. » 



La discussion qui précède démontre, ce nous semble, assez claire- 

 ment que les caractères spécifiques, enqiloyés en botanique, sont 

 purement empiriques, puisqu'ils portent sur des propriétés essen- 

 tiellement variables, et que ce n'est pas en s'appuyant sur de si 

 faibles bases, que les partisans de la fixité de l'espèce pourront 

 obtenir gain de cause. Il reste toujours cette demande : Qu'est-ce 

 qu'un caractère spécifique? Où faut-il le prendre pour ne pas se 

 tromper? 



On a proposé l'étude des dissemblances dans les caractères ana- 

 tomiques; mais les formes ne se modifient pas toujours assez pro- 

 fondément pour que cette base de certitude ne soit encore trom- 

 peuse, surtout quand il s'agit d'êtres voisins l'un de l'autre; car, la 

 plupart du temps, les caractères spécifi({ues sont géographiiiues, 

 c'est-à-dire dus à des influences locales, qui ne causent pas la modi- 

 fication profonde du type. Le caractère anatoniique n'est donc pas 

 une base radicale pour la détermination de l'espèce. 



On a encore établi les espèces sur les ditférences que les êtres pré- 

 sentent dans leur manière de vivre ou leur habitat; mais les néces- 

 sités de milieu font les mœurs, l'habitude d'une station les perpétue, 

 et les dissemblances externes et souvent internes en sont le résultat. 

 Ce sont précisément à ces stations diverses qu'on peut attribuer les 

 créations de variétés qui, en se fixant et se perpétuant, deviennent 

 des espèces. 



Il faut donc alors en revenir au critérium de la succession par 



