DE l'espèce. 225 



rentrant subitement et enlicrement dans l'un ou l'autre. D'autres 

 fois, cet acheminement vers les types producteurs se fait par degrés 

 et lentement, et quelquefois on voit toute la collection des hybrides 

 incliner du même côté. C'est que, effectivement, c'est à la seconde 

 génération que, dans la grande majorité des cas (et peut-être dans 

 tous), commence cette dissolution de formes hybrides qui me paraît 

 aujourd'hui hors de toute contestation. » 



D'après M. Naudin, les hybrides peuvent se diviser en deux 

 classes : les uns qui sont fertiles par l'ovaire seulement, et les autres 

 qui le sont à la fois par l'ovaire et par le pollen ; en d'autres termes, 

 les uns ne sont fertiles que par le pollen de leurs ascendants, et les 

 autres le sont par eux-mêmes. 



Ainsi la question des hybrides, quoique négative sur plus d'un 

 point, ne l'est pas sous plusieurs rapports; car nous trouvons de nom- 

 breux exemples de fécondation d'espèce à espèce, et quelques-uns 

 de genre à genre. Au fond, il faut avouer que cette question, par 

 son obscurité même et en présence des faits contradictoires, fait 

 planer l'incertitude sur l'opinion des partisans de l'espèce absolue; 

 mais, en admettant qu'elle doive être considérée, parles esprits pré- 

 venus, comme résolue affirmativement, on trouve encore, dans 

 les variations produites par les agents extérieurs, assez d'arguments 

 pour soutenir que l'espèce, telle qu'elle est définie encore aujour- 

 d'hui, est purement artificielle. 11 est évident que les modifications 

 dans les formes entraînent aussi des changements dans l'organisation 

 profonde; et alors, qui sait si telle espèce impropre à en féconder 

 une autre ne le peut pas faire après une modification qui a changé 

 ses conditions organiques? Enfin, comme en toutes choses, il existe 

 sous ce rapport une grande obscurité pour qui cherche la vérité. 

 Pour établir une règle fixe, on est convenu que la race ressemble à 

 l'espèce, en ce qu'elle se reproduit sans altérations; nous avons 

 néanmoins, dans nos jardins, des plantes qui sont de simples variétés, 

 et néanmoins jouissent de celte propriété : tels sont les /otiicera tala- 

 rica, gran(1iflor(i,rubra; le rihpsmalvifoliuin; le lascrpitium ilissectum; 

 le sambucus heteropliylla ; le pêcher à fleurs doubles, que M. Pépin, 

 du Jardin des Plantes, dit se reproduire depuis quinze ans sans le 

 moindre changement. Nous sommes convaincu, comme Lamarck, 

 Poirct et Geoffroy, que les variétés deviennent des espèces, et que 



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