232 TAXONOMIE VÉGÉTALE. 



lata ' de Jacquin, comme en étant de simples variétés, et cette opi- 

 nion paraît fondée sur des preuves solides. Bernhardi [Ueber den 

 Begriff der Pflanzenart, etc.) dit que la rosa bicfAor de Jacquin de- 

 vient à la transplantation le rosa luleu. Les anuguUis arvensis phœ- 

 nicea, cœrulea et carnea sont, pour lui, trois variétés considérées 

 comme trois espèces; les sesleria cylindrica et nitida lui paraissent 

 identiques à Yelongata; il en est de même des broimis stevilis et 

 longifhrus, dont il regarde la pubescence comme un caractère très- 

 variable, et des broimis arvensis et brachystachys. La turgescence bul- 

 biforme des racines du phleum nodosum ne paraît pas à Bernhardi 

 un caractère suffisant pour le àhim^uev à\x phleum prateiise ; cette 

 particularité ne lui ayant rien présenté de bien constant. Il réunit 

 aussi le matthiola iiicana à Vu/mua comme une variété, leur croise- 

 ment ayant donné naissance à des hybrides féconds, et il regarde les 

 matthiola glabra DC. et grœca de Sweet comme des variétés glabres, 

 tandis que le matthiola fenestralis lui parait une simple variété cré- 

 pue. Il résulte d'une longue suite d'expériences faites par lui-même 

 que les erysimiim hirsutimi et virgatwn sont une seule et même es- 

 pèce. A ces exemples déjà assez nombreux on pourrait ajouter toutes 

 les contradictions, les incertitudes, les doubles emplois qui sont dans 

 les species autant de superfétations ; il suffit de citer les trois volumes 

 de controverse assez acre entre MM. Mérat, Germain et Cosson, au 

 sujet de la Flore parisienne de ces derniers auteurs. 



Que résulte-t-il de ceci ? C'est que les caractères spécifiques sont 

 essentiellement variables et difficiles à déterminer, et que si l'on 

 soumettait à une révision sérieuse et complète les animaux et les 

 végétaux de nos collections, on réduirait de beaucoup le nombre des 

 espèces. 



Il résulte de ce qui précède que le critérium infaillible est inappli- 

 cable, et que la détermination de l'espèce est livrée à l'arbitraire. 

 Or, comment peut-on faire de l'absolu avec de tels éléments d'incer- 

 titude ? ne faut-il pas, au contraire, apporter la plus grande circons- 



1 . M. Soyer-Willemel a, dans son Herbier, tinci variations du Draba steltata : 



1. Pédicelles cl carpelles velus; 



"i. l'édicellcs velus el carpelles glabres; 



3. l'édicclles velus el carpelles ciliées ; 



4. Pédicelles glabres et carpelles ailées; 

 o. Pédicelles et carpelles glabres. 



