CHAPITRE III 



DES FAMILLES NATURELLES 



Les associations par affinités qui constituent la méthode naturelle 

 sont plus réelles que les genres et les espèces, et n'ont dans les grands 

 groupes rien qui soit artificiel ; il y a donc des familles ou ordres qui 

 ne sont au reste qu'un grand genre; et dans les premiers temps de 

 la botanique, oîi l'on formait les groupes de sentiment et non pas, 

 comme on le fait aujourd'hui, en prenant pour base mi certain nom- 

 bre de caractères généraux similaires, soit pour le nombre, soit pour 

 la situation, on a établi les premiers ordres, qui sont restés tels que 

 les ont créés les auteurs. Ainsi, les graminées, les juncacées, lesom- 

 bellifères, les labiées, les composées, les crucifères, les rosacées, les 

 légumineuses, n'ont jamais été séparées; cependant quelques-unes, 

 qu'on peut appeler monotypes, comprennent des végétaux qui ont 

 entre eux de si étroites affinités, qu'on les prendrait pour de grands 

 genres : telles sont les aristolochiées, les dipsacées, les cistinées, qui 

 ne comprennent qu'un petit nombre d'espèces; d'autres, comme les 

 commélinacées, les graminées, qui sont au contraire composées d'un 

 grand nombre de genres. 



11 y a au contraire des familles polytypes qui paraissent formées 

 de petits groupes qui, tout en ayant entre eux des affinités incontes- 

 tables, semblent formés de plusieurs familles réunies : telles sont les 

 solanées, qui se divisent en verbascées, pétuniées, solanées, cestrées; 

 les rubiacées, dont on a fait un grand nombre de sous-divisions, tel- 

 les que les aspérulées, les anthospermées, les operculariées, les sper- 

 macocées,lescofféacées,lesguettardées,les pœdériées.lescordiérées, 

 les hermelliées, les isertiées, les hédyolées, les gardéniées, les cin- 

 chonées, qu'on peut regarder comme autant de genres étroitement 

 unis par une affinité irrécusable. 



On a appelé familles pur enchaînement celles qui, tout en étant 

 composées de genres bien tranchés et qui aux extrémités de la série 

 ont des caractères dissemblables, ne peuvent cependant souffrir de 

 dissociation. 



